Der Wiltern-Center-Komplex, ein grün gekachelter Turm an der Ecke Wilshire Boulevard und Western Avenue, wurde 1931 als eines der schönsten Beispiele für Art-déco-Architektur des Landes eröffnet. 1979 wäre es beinahe abgerissen worden, doch dank der Bemühungen einer Gruppe von Denkmalschützern konnte das Gebäude gerettet werden.
Das Zentrum umfasst sowohl das Pellissier-Gebäude als auch das Wiltern Theatre, das sich zwölf Stockwerke hoch über Koreatown erhebt. Bis heute finden in dem Theater einige der besten Live-Shows in L.A. statt, von Indie-Bands bis hin zu großen Tournee-Acts.
Hier ein genauerer Blick.
Vom Filmpalast bis kurz vor dem Abriss
Stiles O. Clements entwarf den Turm selbst, während der renommierte Theaterarchitekt G. Albert Lansburgh das Theater im Inneren gestaltete. Laut der Nominierung für das National Register war es das einzige Art-déco-Theater, das er jemals entworfen hat.
Der grün gekachelte Turm thront schräg über dem berühmten Eingangsbereich mit der Leuchtreklame an einer Kreuzung, die einst zu den belebtesten in Los Angeles gehörte. Laut Cinema Treasures wurde das Kino ursprünglich von Warner Bros. betrieben, musste aber 1933 schon bald wieder schließen. Im folgenden Jahr wurde es unter unabhängiger Leitung wiedereröffnet – unter dem Namen „Wil-Tern“, abgeleitet von den Straßennamen Wiltern Boulevard und Western Avenue.
1956 kaufte Franklin Life Insurance das Gebäude und zeigte dort vor allem Kung-Fu-Filme, doch das Theater verlor an Bedeutung und schloss schließlich 1979 – im selben Jahr, in dem es in das National Register of Historic Places aufgenommen wurde. Nur zwei Monate nach der Eintragung beantragte Franklin Life den Abriss.
Damals begannen eine Gruppe lokaler Denkmalschützer und die Los Angeles Conservancy einen erbitterten Kampf um den Erhalt des Gebäudes und retteten es schließlich in einem dramatischen Sieg in letzter Minute.
Der Bauträger Wayne Ratkovich kaufte das Anwesen 1981 und begann eine vierjährige Restaurierung, bei der wichtige Elemente wie ein kunstvoller Sonnenstrahl an der Decke, Wandmalereien und Stuckarbeiten wiederhergestellt und renoviert wurden. Das Gebäude wurde schließlich 1985 wiedereröffnet, womit der Wiederaufstieg des Theaters zu einem der angesehensten Veranstaltungsorte der Stadt begann.
Das Wiltern heute
Heutzutage wird das Wiltern Theatre von Live Nation betrieben. Der Saal bietet Platz für etwa 2.300 Stehplätze oder 1.850 Sitzplätze und bewahrt dabei eine intime Atmosphäre, in der das Publikum Weltklasse-Aufführungen in klassischem Art-déco-Ambiente genießen kann.
Im Laufe der Jahre traten hier einige der weltweit größten Stars auf, darunter die Rolling Stones, Madonna, Elton John und Lady Gaga.
Zu den kommenden Auftritten gehören The Offspring, Chief Keef, Marilyn Manson, Bad Gyal, Gnarls Barkley, Joshua Homme von Queens of the Stone Age und John Mulaney.
📍 Standort: 3790 Wilshire Blvd., Los Angeles, CA 90010
🌐 Website: wiltern.com
