Viele Menschen träumen davon, ewig zu leben, das Geheimnis der ewigen Jugend zu lüften und zu erleben, wie sich der langsame Tanz der Zeit vor unseren Augen entfaltet. Bemerkenswerterweise hat ein Baum genau das geschafft: Er hat Jahrhunderte unerbittlichen Windes, sengender Hitze, strömenden Regens und alles, was die Natur ihm antun kann, überstanden und dabei in aller Ruhe Tausende von menschlichen Generationen überlebt.
Das ist Methusalem, der älteste lebende Baum der Erde, dessen Alter auf etwa 4 850 Jahre geschätzt wird . Die Zahl allein ist schon erstaunlich, aber um sein Alter wirklich zu begreifen, muss man bedenken, dass Methusalem bereits fest im Boden verwurzelt war, lange bevor die Menschheit einige ihrer bekanntesten Wunder errichtete, wie die Chinesische Mauer und die Pyramiden von Gizeh.
Nach Angaben von Conservation International gedeiht dieser „Vater aller Bäume“, Pinus longaeva, hoch oben zwischen 9.500 und 9.800 Fuß im Methuselah Grove, eingebettet in den Ancient Bristlecone Pine Forest. Der Nationalpark liegt vier bis fünf Autostunden außerhalb von Los Angeles.
Diese widerstandsfähigen Bäume klammern sich an die höchsten Stellen der Baumgrenze, die über die windgepeitschten Gipfel von Kalifornien, Nevada und Utah verstreut sind . Das Geheimnis ihrer unglaublichen Langlebigkeit liegt in ihrer Fähigkeit, einer rauen, unbarmherzigen Umgebung, eisigen Temperaturen, nährstoffarmen Böden und ständigen, starken Bergwinden zu trotzen .
Methuselah und ähnliche Bäume wachsen auf sehr dünnen, zerbrechlichen Kalksteinschichten, der einzigen Art von „Boden“ an solch hoch gelegenen Orten. Ihre verdrehten, verknoteten Äste werden durch den starken Bergwind geformt und helfen ihnen, bei Stürmen stark zu bleiben, ohne zu brechen.
Ebenso fesselnd wie das Alter des Methusalem ist seine Form, eine lebende Skulptur, die durch Jahrtausende harter Bedingungen geformt wurde.
Auch wenn es beeindruckend wäre, ihn aus der Nähe zu sehen, bleibt sein genauer Standort ein gut gehütetes Geheimnis, um dieses uralte Wunderwerk zu schützen. Im Moment können wir seine zeitlose Schönheit nur anhand von Fotos und Geschichten bewundern und ein lebendiges Stück Geschichte bestaunen, das still über die Zeit selbst wacht.