Für Clayton Kershaw ging es im Baseball immer um Präzision, Vorbereitung und Leistung. Aber jetzt, in der Dämmerung seiner Karriere, nachdem er im September seinen Rücktritt angekündigt hat, kann selbst der Superstar der Dodgers das Gewicht des Augenblicks nicht ignorieren. Während sich das Team auf die Spiele 3, 4 und 5 der World Series 2025 im Dodger Stadium vorbereitet, bemerkt Kershaw die kleinen Dinge, die kleinen Routinen und flüchtigen Momente, die bald zum letzten Mal stattfinden werden .
Die letzte Heimserie
Dies ist im Grunde Kershaws letzte Serie von drei Spielen im Dodger Stadium. Am Montag, dem 27. Oktober, wird sein Name bei der Vorstellung der Spieler zum letzten Mal in die Menge gerufen. Er steht zwar im Kader für die World Series, aber es ist unklar, ob er in diesen spannenden Situationen spielen wird. Als Pitcher, der kurz vor dem Ruhestand steht, wird seine Rolle in diesen letzten Spielen wahrscheinlich begrenzt sein.
In 18 Spielzeiten hat Kershaw 250 Mal im Dodger-Stadion geworfen, wobei er sowohl in der regulären Saison als auch in der Postseason zum Einsatz kam. Der nächste Einsatz könnte sein allerletzter sein.
„Ich bin nicht gut in Sachen Emotionen“, gab Kershaw zu. „Es ist etwas Besonderes, das weiß ich. Als ich letztes Jahr bekannt gab, dass ich nicht mehr spielen werde, denkt man an alles, was das letzte Mal ist. Es ist wirklich cool, dass das alles in der World Series passiert.„
Eine Karriere mit Meilensteinen
Kershaws Auszeichnungen sind nahezu unübertroffen – 11-maliger All-Star, dreimaliger Cy Young Award-Gewinner, fünfmaliger ERA-Leader, 2014 NL MVP und kürzlich erreichte er 3.000 Strikeouts. Er debütierte 2008 und verbindet die aktuellen Dodgers mit einer anderen Ära in der Geschichte des Teams. Nach anfänglichen Schwierigkeiten haben die Dodgers 13 Jahre lang regelmäßig die Playoffs erreicht, mit Kershaw im Zentrum des Geschehens.
„Jeden fünften, sechsten Tag, an dem wir ihn brauchten, hat er es einfach immer wieder geschafft – 18 Jahre lang“, sagte Freddie Freeman. „Er ist einfach ein besonderer Spieler. Es gibt solche Spieler, und wir haben einige von ihnen in diesem Team. Aber Clayton ist definitiv einer von ihnen.“
Vorbereitung auf den letzten Akt
Für Kershaw ist der Fokus einfach – bereit sein. Egal, ob er in einem entscheidenden Moment wirft oder als Ersatzspieler fungiert, er hat sein Wurfprogramm und seine Einstellung so angepasst, dass er immer einen Beitrag leisten kann, wenn er gebraucht wird.
„Es ist vielleicht das letzte Mal, dass ich locker werde, vielleicht das letzte Mal, dass ich eine Armbinde mache, das letzte Mal, dass ich versuche, jemanden rauszuholen. All diese Dinge. Es gibt viele verschiedene Gefühle – Dankbarkeit, Zufriedenheit, Frieden. Aber am Ende des Tages sind das alles gute Gefühle„, sagte Kershaw.
Das Dodger-Stadion wird während der World Series unter Strom stehen und mit Fans gefüllt sein, die unbedingt sehen wollen, wie das Team seinen Titel verteidigt. Jeder Wurf, jedes Aufwärmen und jeder Moment auf dem Mound wird von besonderer Bedeutung sein, wenn sich Clayton Kershaw von der Heimat verabschiedet, in der er eine legendäre Karriere aufgebaut hat.