Grass Valley ist eine charmante Goldgräberstadt in den Ausläufern der kalifornischen Sierra Nevada, die für ihre malerische Bergkulisse und ihr reiches Erbe aus dem 19. Jahrhundert bekannt ist. Einst war sie eine der reichsten Goldgräberstädte in der Geschichte Kaliforniens und zog Glückssucher aus aller Welt an.
Auch heute noch können Besucher in die faszinierende Vergangenheit eintauchen, indem sie durch das historische Stadtzentrum schlendern, die legendäre Empire Mine besichtigen oder den alten St. Patrick’s Cemetery erkunden. Sie erreichen Grass Valley über eine faszinierende Fahrt auf dem Highway 49, der alle wichtigen Goldgräberstädte in der Mother Lode miteinander verbindet.
Geschichte von Grass Valley
Ursprünglich ein grasbewachsenes Tal, das als Viehweide genutzt wurde, zog Grass Valley um 1850 Goldsucher an, nachdem George McKnight am Gold Hill goldhaltigen Quarz entdeckt hatte. Die Einrichtung eines Postamtes im Jahr 1851 markierte die offizielle Namensgebung der Stadt, die mit Hilfe einer vielfältigen Bevölkerung aus italienischen, kornischen, chinesischen, jüdischen, indianischen und afroamerikanischen Bergleuten florierte .
Die Minen Empire, North Star und Idaho-Maryland waren mehr als hundert Jahre lang in Betrieb und brachten über 400 Millionen Dollar an Gold ein, was Grass Valley den Ruf als reichste Stadt in Kaliforniens Mother Lode einbrachte. Der Bergbau wurde bis zum Zweiten Weltkrieg fortgesetzt. Danach begann die Stadt, sich als historisches und kulturelles Ziel in den Ausläufern der Sierra Nevada neu zu erfinden.
Freizeitaktivitäten in Grass Valley
Empire Mine State Historic Park
Die Empire Mine, eine der ältesten, größten und produktivsten Goldminen Kaliforniens, ist heute in einem 856 Hektar großen State Historic Park untergebracht. Besucher können an einer geführten Tour durch die Mine teilnehmen, das Museum vor Ort erkunden und das elegante Empire Cottage besichtigen.
Friedhöfe
Eine unterschätzte, aber wirkungsvolle Möglichkeit, sich mit der Geschichte von Grass Valley zu beschäftigen, sind die historischen Friedhöfe, die einen ergreifenden Einblick in die vielfältige und dramatische Vergangenheit der Stadt bieten.
- St. Patrick’s Cemetery – Dieser verwitterte Friedhof diente der irisch-katholischen Bevölkerung der Stadt von 1853 bis 1906. Viele Grabsteine markieren die Ruhestätten der jungen Männer, die in den frühen Tagen der Stadt ihr Leben verloren. Er ist mit der nahe gelegenen, immer noch aktiven St. Patrick’s Roman Church verbunden.
- Old Grass Valley City Cemetery – Dieser öffentliche Friedhof verfügt über eine eigene Abteilung für afroamerikanische Gräber sowie über Bereiche, die für Mitglieder brüderlicher Geheimbünde reserviert sind. Zu den düstersten Markierungen gehört das Grab einer ganzen ermordeten Familie, einschließlich ihres Hundes.
- Grass Valley Pioneer Jewish Cemetery (Shaar Zedek) – Dieser private Friedhof wurde 1856 von der Hebrew Benevolent Society gegründet und ehrt die Erinnerung an die frühen jüdischen Einwohner der Stadt. Er ist nicht für die Öffentlichkeit zugänglich.
North Star Powerhouse Bergbaumuseum
Dieses Museum am Wolf Creek zeigt Artefakte aus der Zeit des Goldrausches, darunter eine massive Peltonrad-Wasserturbine. Das Museum ist im historischen Maschinenhaus der North Star Mine von 1895 untergebracht und bietet interaktive Vorführungen antiker Bergbauausrüstungen, darunter eine Stempelmühle und eine Cornish-Pumpe.
Das Stadtzentrum von Grass Valley
Das Stadtzentrum von Grass Valley liegt rund um eine begehbare Promenade an der Mill Street, wo Sie gut erhaltene Gebäude aus dem 19. Jahrhundert zu sehen sind. Halten Sie Ausschau nach dem Del Oro Theatre, in dem noch heute Filme gezeigt werden, und dem historischen Holbrooke Hotel, das für seine Bar und sein Restaurant bekannt ist.
Road-Trip auf dem Gold Rush Trail
Grass Valley ist einer der bekanntesten Haltepunkte am kalifornischen Highway 49, einem 307 Meilen langen Highway, der dem ursprünglichen Weg folgt, den die Goldsucher Mitte der 1800er Jahre nahmen. Die Route verbindet Dutzende weiterer gut erhaltener Bergbaustädte, darunter Downieville, Nevada City, Amador City, Angels Camp und viele mehr.
In unserem Artikel über den Highway 49 finden Sie eine praktische Karte und einen Führer zu den besten Goldrausch-Stopps.