Nachdem das Hawthorne Plaza jahrzehntelang leer stand, wird es nun endlich abgerissen. Die Abrissmannschaften haben diesen Monat mit den Arbeiten an dem weitläufigen, 35 Acre großen Einkaufszentrum begonnen und schließen damit ein langes Kapitel voller Verfall, Rechtsstreitigkeiten und gescheiterter Sanierungsversuche für eines der berüchtigtsten verlassenen Objekte der South Bay.
Wie es dazu kam
Das Hawthorne Plaza wurde 1977 eröffnet und hatte einst große Einzelhandelsketten wie J.C. Penney, The Broadway und Montgomery Ward als Ankermieter. Bis 1994 war die Anzahl der Geschäfte jedoch von rund 130 auf weniger als 90 gesunken. J.C. Penney, der letzte verbliebene Ankermieter, schloss 1998, und das Einkaufszentrum schloss 1999 endgültig seine Türen. Laut „The Daily Breeze“ hatte das Einkaufszentrum Mühe, mit der Konkurrenz mitzuhalten. In den Jahren danach wurde das Gelände aus den falschen Gründen zu einer Art lokalem Wahrzeichen – geplagt von unbefugtem Betreten, Vandalismus, illegaler Müllablagerung und wiederholten Sicherheitsbedenken. Es erlangte zudem eine Nischenbeliebtheit als Drehort und tauchte in Produktionen wie „The Fast and the Furious: Tokyo Drift“ und „Gone Girl“ auf.
Im September 2025 erwirkte die Stadt eine dauerhafte gerichtliche Verfügung, die die Eigentümer dazu verpflichtete , das Gelände bis zum 31. August 2026 entweder zu sanieren oder abzureißen. Eine nachfolgende gerichtliche Anordnung im Juli 2026 legte eine strengere Frist fest und verlangte, dass der Abriss spätestens am 14. August 2026 beginnen muss.
Wie geht es mit dem Gelände weiter?
Laut dem Arbeitsplan für die Hawthorne Mall soll das Gelände in verschiedenen Phasen abgerissen werden, beginnend am südlichen Ende des Geländes und dann in Richtung Norden fortfahrend. Laut KTLA haben Vertreter der Stadt die Neugestaltung des Grundstücks als unerlässlich für die Wiederbelebung der Innenstadt von Hawthorne und zur Entlastung der umliegenden Stadtteile bezeichnet.
Bislang wurde noch kein offizieller Sanierungsplan verabschiedet, obwohl frühere Vorschläge Ideen reichten, die von Wohnbebauung bis hin zu einem modernen Einkaufszentrum reichten. Für ein Gelände, das seit fast 30 Jahren leer steht, markiert schon allein der Abriss einen wichtigen Wendepunkt für das Viertel.
