Gerade wenn du denkst, du hättest jeden sonnenverwöhnten Winkel der Back Bay erkundet , verrät dir Newport Beach ein kleines Geheimnis. Versteckt unter dem üppigen Gelände des Hyatt Regency Newport Beach, das den Einheimischen früher als Newporter Inn bekannt war, liegt The Wine Cellar. Wenn diese kühlen Steinmauern sprechen könnten, würden sie dir Geschichten von hochriskanten Bluffs, endlosem Bourbon und einer Seite von John Wayne erzählen, die die Kameras nie ganz eingefangen haben.
In den 1960er- und 1970er-Jahren war das Newporter das Kronjuwel der lokalen Resort-Szene, aber das eigentliche Geschehen fand unterhalb der Lobby statt. John Wayne war hier so oft zu Gast, dass er einen speziell angefertigten Kombi mit extra hohem Dach fuhr, der so umgebaut war, dass er von seinem nahe gelegenen Haus in Bayshores aus pendeln konnte, ohne jemals seinen charakteristischen Cowboyhut abnehmen zu müssen.
Wer an einem von Waynes legendären Pokerabenden teilnahm, tauchte in eine Welt aus dichtem Zigarrenrauch und scharfem Witz ein. Es war ein Treffen der Titanen, bei dem Legenden wie John Ford, Henry Fonda und ein ausgelassener Dean Martin zwischen den Spielrunden Geschichten austauschten. Obwohl „The Duke“ ein fairer Spieler war, war seine Wettbewerbslust lokal bekannt, egal ob es sich um Poker, Pitch oder Hearts mit hohen Einsätzen handelte.
Da das Hotel auch als Pressezentrum für Präsident Richard Nixons „Western White House“ diente, bot es ein seltenes Maß an Privatsphäre. Diese Geschichte ist auch heute noch sehr lebendig. Das Hotel veranstaltet jetzt intime Candlelight-Konzerte in genau diesem Keller, sodass wir zwischen den Steinmauern sitzen können, an denen einst das Lachen der Hollywood-Elite widerhallte. Umgeben von Musik und Tausenden von Kerzen kannst du selbst die Atmosphäre dieser geschichtsträchtigen Mauern genießen.