Kaliforniens Landschaften verblüffen immer wieder aufs Neue. Von den endlosen Stränden, die sich perfekt zum Surfen eignen, bis hin zu den steilen Bergen, die sich ideal für eine ausgiebige Wanderung eignen, hat der Golden State wirklich alles zu bieten. Dazu gehört auch ein seltenes und einzigartiges Naturwunder, das Sie nirgendwo sonst im Lande finden werden.
Während Kalifornien viele Wasserfälle beherbergt, einige riesig wie die im Yosemite, andere gewaltig wie die Sturtevant Falls, sticht dieser aus zwei Gründen hervor: Er ist einer von nur drei Wasserfällen in den gesamten USA, die an einem Strand liegen, und der einzige, der direkt in den Sand stürzt, während die meisten Küstenwasserfälle direkt ins Meer oder über Steine und Klippen fallen.
McWay Falls ist ein 80 Fuß hoher Wasserfall im Julia Pfeiffer Burns State Park an der kalifornischen Küste von Big Sur. Der Wasserfall wird vom McWay Creek gespeist (der auf einer Höhe von 1.270 Fuß entspringt) und fließt das ganze Jahr über in den Pazifischen Ozean. Bei einem gewaltigen Erdrutsch im Jahr 1983 wurde Sand am Fuß des Wasserfalls abgelagert, so dass unterhalb des Wasserfalls ein Sandstrand entstand. Je nach den Gezeiten stürzt das Wasser entweder auf den Strand oder direkt in den Ozean.
Einzigartig ist dieser Wasserfall aber auch wegen seiner interessanten Geschichte, die mit der örtlichen Pionierin Julia Pfeiffer Burns verbunden ist. Im Jahr 1924 kauften der Kongressabgeordnete Lathrop Brown und seine Frau Hélène die Saddle Rock Ranch in Big Sur, wo sie ein Haus namens Waterfall House mit Blick auf die McWay Falls bauten .
Hélène war eine enge Freundin von Julia Pfeiffer Burns, und als die Browns das Grundstück 1961 dem Staat schenkten, baten sie darum, es in einen Park umzuwandeln, der zu Julias Ehren benannt werden sollte. Das Waterfall House wurde schließlich 1965 aufgrund von Finanzierungs- und Zugangsproblemen abgerissen. Heute steht an der Stelle des ehemaligen Hauses ein Aussichtspunkt, von dem aus Besucher einen atemberaubenden Blick auf die McWay Falls haben.
Der Strand von McWay Cove ist auf dem Landweg wegen der hohen umliegenden Klippen nicht zugänglich und kann bei Flut von der Brandung bedeckt sein. Besucher erreichen die Mündung der McWay Falls über einen 0,5 Meilen langen Pfad, der östlich des Highway 1 beginnt und durch einen Tunnel zu einem Aussichtspunkt führt, der auf dem Gelände des ehemaligen Herrenhauses der Browns errichtet wurde. Von dort aus kann man die Überreste des Fundaments des Hauses, die Landschaftsgestaltung, eine Standseilbahn und das in der Nähe ausgestellte Original-Pelton-Rad sehen.