Die Los Angeles Lakers haben ihrer berühmten Star Plaza eine weitere Legende hinzugefügt und am Sonntagnachmittag eine Bronzestatue zu Ehren von Pat Riley enthüllt .
Die Statue zeigt Riley mitten in der Bewegung mit seiner charakteristischen erhobenen Faust und hält ihn in genau dem Bild fest, das eine Ära geprägt hat – intensiv, makellos gestylt und unerbittlich wettbewerbsorientiert.
Der Architekt von Showtime
Während Riley in den 1970er Jahren als Spieler für die Lakers auflief und 1972 eine Meisterschaft gewann, festigte er sein Vermächtnis erst richtig an der Seitenlinie.
Als Cheftrainer in den 1980er Jahren führte Riley das Team zu vier NBA-Meisterschaften und prägte den hochkarätigen „Showtime”-Basketballstil. Mit Magic Johnson, der schnelle Konter orchestrierte, Kareem Abdul-Jabbar, der unter dem Korb dominierte, und Michael Cooper, der die Gegner in Schach hielt, wurden die Lakers zu einem Hollywood-Spektakel und einer Hardwood-Dynastie zugleich.
Die Social-Media-Kanäle des Franchise fassten es am besten zusammen: „Showtime-Legende. Gewinner. Und das alles mit Stil.”
Legenden und Stars versammeln sich
Die Zeremonie zog sowohl Lakers-Größen als auch moderne Stars an. Magic Johnson lobte Rileys sachliche Führungsqualitäten und betonte, dass man für ihn mit Leidenschaft, Härte und totalem Einsatz für den Sieg spielen musste.
Der aktuelle Superstar der Lakers, LeBron James, umarmte Riley nach der Enthüllung, kurz vor dem Spiel der Mannschaft am Sonntagabend gegen die Boston Celtics.
Als achte Persönlichkeit der Lakers, die außerhalb der Arena verewigt wurde, gehört Riley nun zu einem elitären Kreis, der für immer in die Geschichte des Franchise eingegangen ist.
Ein Vermächtnis über Los Angeles hinaus
Obwohl sein Mythos in Los Angeles begann, reichte Rileys Einfluss weit über Südkalifornien hinaus.
Später trainierte er die New York Knicks während ihrer schwierigen Phase in den 1990er Jahren und holte als Cheftrainer der Miami Heat mehrere Meisterschaften. Seit 2008 ist er Teampräsident in Miami und prägt die Liga weiterhin auf Führungsebene.
„Sich weigern, gewöhnlich zu sein”
In seiner Rede bei der Einweihungsfeier dachte Riley weniger über den Glanz der Banner nach, sondern mehr über die harte Arbeit, die dahinter steckt.
„Bedeutung entsteht nicht durch Bequemlichkeit“, sagte er. „Sie entsteht durch Widrigkeiten, Disziplin und die Weigerung, gewöhnlich zu sein.“
Ganz im Stil von L.A. verband dieser Moment Tradition, Starpower und einen Hauch von Hollywood-Glanz. Jetzt steht Pat Riley aufrecht und für immer stolz in Bronze da.