Little Tokyo steht kurz davor, eine der beständigsten Traditionen der Stadt zu beherbergen. Am Sonntag, dem 16. August, von 16 bis 18 Uhr erobert die Nisei Week Grand Parade zum 84. Mal in Folge das Viertel und festigt damit ihren Status als eines der am längsten bestehenden Kulturfestivals des ganzen Landes. Was vor fast einem Jahrhundert als Initiative begann, um eine Gemeinschaft und ihre Geschäfte am Leben zu erhalten, hat sich zu einem der größten jährlichen Feste der japanisch-amerikanischen Kultur in den Vereinigten Staaten entwickelt – und bei der diesjährigen Ausgabe wird richtig alles gegeben.
Die Route und was euch erwartet
Der Umzug startet an der Central Avenue, führt auf der 2nd Street nach Westen, biegt an der San Pedro Street nach Norden ab, dann auf der 1st Street nach Osten und kehrt schließlich wieder zur Central Avenue zurück, wo er endet. Entlang der Strecke erwartet euch ein Erlebnis für alle Sinne: traditionelle japanische Tänzer, donnernde Taiko-Trommler, lokale Gemeindegruppen, Highschool-Blaskapellen und das Highlight des Festivals – die Nebuta, ein riesiger beleuchteter Laternenwagen, der in der Tradition von Aomori in Japan verwurzelt ist.
Laut „Cultural News“ wird die diesjährige Parade von Grand Marshal Mark Takano, US-Kongressabgeordneter, angeführt, zusammen mit Parade Marshal Robert Vargas, dem Wandmaler, der hinter einem weithin bekannten Porträt von Shohei Ohtani in Little Tokyo steht. Ebenfalls mit von der Partie: die frisch gekrönte Nisei-Week-Königin und ihr Hofstaat, die am Vorabend bei der Krönungs- und Preisverleihungsfeier des Festivals ausgewählt wurden.
Das große Festival drumherum
Die Parade eröffnet ein neuntägiges Festival, das vom 15. bis zum 23. August stattfindet. Es wurde erstmals 1934 während der Weltwirtschaftskrise ins Leben gerufen, um japanisch-amerikanischen Einwohnern der zweiten Generation die Möglichkeit zu geben, die Geschäfte in Little Tokyo zu unterstützen und die Kultur der Gemeinschaft zu bewahren. Little Tokyo ist heute eines von drei verbliebenen historischen Japantowns in den USA, derzeit 140 Jahre alt, das zweitälteste Viertel in Los Angeles und eines von nur 14 ausgewiesenen kalifornischen Kulturbezirken.
Dieser Geist setzt sich die ganze Woche über fort – mit Ondo-Tänzen, kulturellen Ausstellungen, einem Plaza-Festival mit Yakisoba, Takoyaki, Shave Ice und Spam Musubi sowie einer Abschlusszeremonie, bei der das ganze Viertel zu einem gemeinsamen Tanz zusammenkommt. Zwischen den Taiko-Trommeln, den Tänzern, dem leuchtenden Nebuta-Festwagen und der Geschichte, die sich über Generationen hinweg durch das Fest zieht, bietet die Nisei Week Grand Parade eine seltene Gelegenheit, eine der geschichtsträchtigsten kulturellen Traditionen von L.A. zu erleben, die auch 84 Jahre später noch lebendig ist.
