Die American Lung Association hat am Mittwoch ihren jährlichen „State of the Air“-Bericht veröffentlicht, und Los Angeles steht erneut an der Spitze der Liste der am stärksten durch Ozon verschmutzten Städte– auch bekannt als Smog. Obwohl die Stadt seit Jahrzehnten Initiativen zur Verbesserung der Luftqualität ergreift, stand L.A. in den letzten 26 Jahren 25 Mal an der Spitze der Liste der „smogigsten Städte“, so die LA Times.
Dem Bericht der American Lung Association zufolge ist es der Region Los Angeles-Long Beach gelungen, die Zahl der Tage mit hoher Ozonbelastung in den letzten 30 Jahren um 33,3 % zu senken, d. h. von 230,5 Tagen pro Jahr (1996-1998) auf 153,3 Tage pro Jahr (2021-2023). Als die Vereinigung in diesem Jahr eine Rangliste der Großstadtgebiete erstellte, wies L.A. jedoch immer noch die meisten Tage mit hoher Ozonbelastung unter den 228 untersuchten Gebieten auf.
Was haben wir sonst noch aus dem „State of the Air“-Bericht gelernt?
Dem Bericht zufolge leben 37 % der Amerikaner mit einer ungesunden Ozonbelastung, und fast die Hälfte der Amerikaner wohnt in einem Gebiet mit ungesunder Luftverschmutzung. Beide Probleme werden durch extreme Hitze und Waldbrände noch verschärft.
L.A. ist nicht die einzige kalifornische Stadt, die solche Zahlen verzeichnet. Unter den zehn am stärksten mit Smog belasteten Ballungsräumen des Landes befinden sich auch Visalia auf Platz 2, Bakersfield-Delano auf Platz 3, Fresno-Hanford-Corcoran auf Platz 5 und San Diego-Chula Vista-Carlsbad auf Platz 8.
Der „State of the Air“-Bericht fasst Daten von Luftqualitätsmonitoren aus den gesamten Vereinigten Staaten zusammen. Allerdings werden in weniger als 30 % der US-Bezirke die Schadstoffwerte von den für die Luftreinhaltung zuständigen Behörden überwacht. Die Mehrheit der Menschen in den USA lebt in Bezirken, in denen die Ozon- und Partikelwerte nicht überwacht werden.
Was ist Smog?
Bodennahe Ozonbelastung, besser bekannt als Smog, entsteht, wenn Schadstoffe aus verschiedenen Quellen in der Atmosphäre reagieren. Die Schadstoffe können von Kraftfahrzeugemissionen, industriellen Prozessen, Baumaschinen, fossilen Brennstoffen und ja, auch von Waldbränden stammen. In einer sonnigen Stadt wie L.A. reagieren diese Schadstoffe mit dem Sonnenlicht und erzeugen „photochemischen Smog“.
In den letzten drei Jahrzehnten hat L.A. den Smog durch eine Reihe strenger Emissionsnormen für Fahrzeuge, einen saubereren öffentlichen Nahverkehr und Industrievorschriften reduziert.
Die American Lung Association vergleicht die Auswirkungen von Smog mit einem „Sonnenbrand in der Lunge“. Das Einatmen dieses starken Reizstoffs für die Atemwege kann zu Kurzatmigkeit, Husten und Asthmaanfällen führen. Sie rufen alle dazu auf, die Environmental Protection Agency (EPA) in ihren Bemühungen zu unterstützen, Luftqualitätsprognosen zu erstellen, die die Gesundheit der gefährdeten Bevölkerungsgruppen schützen.
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