Große Veränderungen kommen auf Amerikas kultigste Outdoor-Ziele zu. Ab dem 1. Januar 2026 müssen internationale Besucher von beliebten Nationalparks wie dem Grand Canyon, Yellowstone und Yosemite 100 Dollar bezahlen, um sie zu betreten. Zusätzlich müssen sie 250 Dollar für eine Jahreskarte bezahlen. In der Zwischenzeit behalten die Einwohner der USA ihre 80-Dollar-Jahreskarte und haben Zugang zu den neuen gebührenfreien Tagen, die nur für Einwohner gelten.
Neue Gebühren für einige Besucher
Mit dieser Maßnahme, die vom Innenministerium als „America-first entry fee policy“ bezeichnet wird, sollen Personalmangel, Haushaltskürzungen und Einnahmeausfälle infolge des jüngsten „Government Shutdown“ ausgeglichen werden, bei dem landesweit mehr als die Hälfte des Parkpersonals beurlaubt wurde.
Innenminister Doug Burgum teilte auf X mit, dass die Gebührenänderungen sicherstellen, dass die amerikanischen Steuerzahler einen „erschwinglichen Zugang“ erhalten, während internationale Besucher „ihren fairen Anteil“ zum Unterhalt der Parks beitragen.
Die Ankündigung folgt auf einen Erlass des US-Präsidenten vom Juli, der die Nationalparks anweist, die Eintrittsgebühren für ausländische Touristen zu erhöhen. In seinem Haushaltsvorschlag für 2026 schätzt das Innenministerium, dass ein solcher Zuschlag für internationale Besucher jährlich mehr als 90 Millionen Dollar einbringen könnte .
Geringere Besucherzahlen und vorgeschlagene Gebührenverwendung
Die Besucherzahlen der Vergangenheit zeigen, warum die Parks in der Klemme stecken könnten. Im Jahr 2018 berichtete die U.S. Travel Association, dass mehr als 14 Millionen internationale Reisende die Nationalparks und Monumente besuchten. Im Jahr 2024 war der Anteil der internationalen Besucher im Yellowstone auf etwa 15 % gesunken, während er sechs Jahre zuvor noch bei 30 % gelegen hatte.
Das Innenministerium gibt an, dass die Einnahmen aus den neuen Gebühren für die Instandhaltung des Parks, einschließlich der Modernisierung der Einrichtungen und der laufenden Instandhaltung, bestimmt sind.
Gebührenfreie Tage nur für Einheimische
Nächstes Jahr wird der Veteranentag zu den gebührenfreien patriotischen Tagen zählen, die nur für Einwohner gelten. Dies ist eine Änderung gegenüber dem Jahr 2025, als acht gebührenfreie Tage für alle Besucher unabhängig von ihrer Nationalität galten. Das Innenministerium erklärte, die Änderung solle sicherstellen, dass „jeder, unabhängig von seiner Postleitzahl, Zugang zu den Vorteilen von Grünflächen und unserem öffentlichen Land hat und diese genießen kann“.
Die Sprecherin der National Parks Conservation Association, Kati Schmidt, fasste es so zusammen : „Es gibt hier eine Menge auszupacken – viele Fragen, wie das tatsächlich funktionieren wird.“