Es wird auf Postkarten und Souvenirs abgebildet, ist in unzähligen Film- und Fernsehszenen zu sehen und bildet die Kulisse für Millionen von Selfies in den sozialen Medien. Dieser Ort an der goldenen Küste von L.A. ist einer der bekanntesten der Welt, gleichauf mit dem Hollywood Sign, dem Times Square und dem Eiffelturm.
Berühmt für seine Sonnenuntergänge am Meer, als Treffpunkt für Teenager und Pärchen und als beliebtes Ziel für Meeresfrüchte, beherbergt dieser Ort eine Attraktion, die jeder kennt. Am Santa Monica Pier steht das legendäre und beliebte Riesenrad von Santa Monica, das überraschenderweise einen weltweit einzigartigen Titel trägt: Es ist das einzige Riesenrad der Welt, das ausschließlich mit Solarenergie betrieben wird.
Die Geschichte des Riesenrads und des Parks ist lang und reicht bis ins Jahr 1909 zurück, als der Santa Monica Municipal Pier erstmals eröffnet wurde. Seitdem hat der Ort viele Veränderungen und Umbauten erlebt, die schließlich 1996 zur Errichtung des heutigen Pacific Park und seines Riesenrads führten , das sich schnell zum Kronjuwel des Piers entwickelte.
Wie die LA Times damals berichtete, schrieb das Rad1998 Geschichte, als es das erste solarbetriebene Riesenrad der Welt wurde. Ein zukunftsweisender Schritt, der Kaliforniens frühes Engagement für erneuerbare Energien widerspiegelt. Hinter den Kulissen fangen mehr als 650 Solarpaneele die Sonne von Südkalifornien ein und erzeugen jedes Jahr rund 71.000 Kilowattstunden Strom.
Einige Jahre später, im Jahr 2008, wurde das ursprüngliche Riesenrad durch ein neueres, energieeffizienteres Modell mit einem Hightech-LED-Beleuchtungssystem mit über 440 LED-Leisten ersetzt . Diese Lichter können mehr als 16,7 Millionen Farben darstellen (die immer noch vollständig von der Sonne gespeist werden) und lassen den Pier noch heller erstrahlen.
Das Pacific Wheel ist nicht nur ein cooles Fahrgeschäft, sondern auch ein Symbol für Nachhaltigkeit, das beweist, dass Unterhaltung und Umweltverantwortung Hand in Hand gehen können. Die meisten Besucher kommen wegen des atemberaubenden Ausblicks auf den Ozean und der leuchtenden Lichter, aber viele verlassen den Ort, ohne zu wissen, dass sie gerade eine Fahrt erlebt haben, die mit sauberer Solarenergie betrieben wird.
Es handelt sich um eine lokale Legende mit einem im Stillen revolutionären Erbe – ein Grund mehr, warum dieser SoCal-Klassiker weiterhin leuchtet.