An einem Wochenende im September dieses Jahres werden die Riesenmammutbäume nicht der einzige Grund sein, nach oben zu schauen. Die Nationalparks Sequoia und Kings Canyon bieten drei Tage lang Astronomie, Naturprogramme, Fotografie-Workshops, Vorträge von Rangern und Teleskopbeobachtungen, wenn vom 11. bis 13. September 2026 das 13. jährliche Dark Sky Festival wieder stattfindet.
Das Festival erstreckt sich über beide Nationalparks, mit zusätzlichen Programmpunkten in Three Rivers und am Lake Kaweah. Und obwohl die Sterne die offensichtliche Attraktion sind, bietet das Wochenende weit mehr als nur Sternbeobachtung. Besucher können etwas über Fledermäuse und andere nachtaktive Tiere lernen, die Sonne sicher beobachten, Vorträge von Astrophysikern des Caltech hören, eine Nachtwanderung unternehmen oder einfach einen Abend damit verbringen, Galaxien und Sternhaufen durch leistungsstarke Teleskope zu betrachten. Die Festivalaktivitäten und Vorträge sind kostenlos, für Programme innerhalb der Nationalparks fallen jedoch die üblichen Eintrittsgebühren an.
Was ist das Dark Sky Festival?
Das Dark Sky Festival feiert die natürliche Dunkelheit von Sequoia und Kings Canyon und untersucht, warum sie für die Astronomie, die Tierwelt, die Wissenschaft und unser eigenes Naturerlebnis so wichtig ist. Die Parks verfügen über einen der dunkelsten Himmel Kaliforniens und bieten Ausblicke, die in der Nähe stark bebauter Gebiete immer schwerer zu finden sind.
Dieses Jahr ist auch deshalb bemerkenswert, weil das Festivalprogramm zum ersten Mal auf Three Rivers ausgeweitet wird, wodurch einige der astronomischen und wissenschaftlichen Veranstaltungen zum Thema „Dark Sky“ für Besucher aus dem Central Valley leichter zugänglich werden.
Was euch beim Sequoia Dark Sky Festival erwartet
Das Sequoia Dark Sky Festival hat in seinem dreitägigen Programm viel zu bieten: Tagesaktivitäten gehen nahtlos in Abendprogramme unter dem außergewöhnlich dunklen Himmel der Parks über. Tagsüber können Besucher Sonnenbeobachtungen durch Teleskope, astronomische Vorträge, praktische wissenschaftliche Aktivitäten und familienfreundliche Programme erleben, die alles von Planeten und Asteroiden bis hin zu Lichtverschmutzung und der Bedeutung des Erhalts der natürlichen Dunkelheit abdecken.
Sobald die Sonne untergeht, dreht sich beim Festival alles um Sternbeobachtung und Erlebnisse am Nachthimmel. Die „Big Stump Star Party“ am Freitag und die „Sequoia Star Party“ am Samstag locken Astronomen und Teleskope in die Parks, um Galaxien, Sternhaufen und andere Himmelsobjekte genauer unter die Lupe zu nehmen. Außerdem gibt es einen Workshop zur Nachtlandschaftsfotografie für alle, die die Sterne festhalten möchten, sowie geführte Fledermaus-Spaziergänge und Programme über nachtaktive Wildtiere.
Am Samstagabend findet außerdem eine geführte Nachtwanderung zum Panoramic Point im Kings Canyon statt, bei der ein kurzer Spaziergang mit Astronomie und Ausblicken über den Canyon verbunden wird. Neu im Jahr 2026: Das Festival dehnt sich auf Three Rivers und den Lake Kaweah aus, wo das Programm am Sonntag Sonnenbeobachtungen, Vorträge zum Thema „Dark Sky“ und eine weitere abendliche Sternenparty umfasst.
Wichtige Details
🌌 Was: 13. jährliches Dark Sky Festival
📅 Wann: 11.–13. September 2026
📍 Wo: Sequoia-Nationalpark, Kings-Canyon-Nationalpark, Three Rivers und Lake Kaweah
🎟️ Eintritt: Die Festivalaktivitäten und Vorträge sind kostenlos; innerhalb der Nationalparks Sequoia und Kings Canyon gelten die regulären Eintrittsgebühren.
