Zwischen dem Dockweiler Beach und den endlosen Start- und Landebahnen des LAX liegt ein Stück Geschichte, das sowohl von Einheimischen als auch von Touristen unberührt und unbemerkt bleibt. Eingezäunt und ohne Häuser in Sicht, stehen nur ein paar Straßenlaternen und Stoppschilder als stumme Erinnerung an die geschäftige Vergangenheit des Viertels .
Palisades del Rey, besser bekannt als Surfridge, war ein exklusives Viertel, das in den 1920er Jahren entstand und als „isolierter Spielplatz für die Reichen“ vermarktet wurde . Zu den bekanntesten Bewohnern gehörten Hollywood-Legenden wie die Filmemacher und Schauspieler Cecil B. DeMille und Charles Bickford.
Obwohl sich die Entwicklung während der Weltwirtschaftskrise verlangsamte, begannen wohlhabende Käufer in den frühen 1930er Jahren, Grundstücke zu kaufen, um große Häuser zu bauen. In den 1950er Jahren war das Viertel vollständig erschlossen und mit Häusern und Apartmenthäusern bebaut. Damals verlangten die Bauträger eine saftige Anzahlung von 50 Dollar und 36 monatliche Raten von 20 Dollar, um in diesem exklusiven Viertel zu wohnen…
Wie konnte sich also ein wohlhabendes Viertel am Meer in eine Geisterstadt verwandeln ? Im Jahr 1928, etwa zur gleichen Zeit, als der Bau von Surfridge begann, wurde Mines Field, ein kleiner Flughafen in der Nähe, eröffnet und wurde zu einem beliebten Ort für die Einheimischen, um Flugshows zu beobachten.
Nach dem Zweiten Weltkrieg nahm der kommerzielle Flugverkehr zu, und immer mehr Flugzeuge flogen im Tiefflug über die Nachbarschaft. Während die Anwohner den Lärm der Propellerflugzeuge noch tolerierten, machte die Ankunft der lauten Düsentriebwerke in den späten 1950er Jahren das tägliche Leben schwierig.
In den 1960er und 70er Jahren kaufte die Stadt Los Angeles die Nachbarschaft durch Enteignung auf, um den Flughafen LAX auszubauen und die Lärmbelästigung zu verringern. Obwohl sich einige Hausbesitzer wehrten und rechtliche Schritte einleiteten, verkauften die meisten schließlich ihre Häuser oder verloren sie und zogen „freiwillig“ weg. Alle Häuser wurden entweder umgesiedelt oder abgerissen, so dass Surfridge zu einer Geisterstadt wurde.
Das einst blühende Viertel dient heute als geschützter Lebensraum für den gefährdeten El Segundo-Bläuling. Im Jahr 2019 wurden mehrere seltene Kanincheneulen gesichtet, die in dem Schutzgebiet nisten. In den wiederhergestellten Sanddünen gedeihen auch kalifornische Grauschnäpper. Der einzige für die Öffentlichkeit zugängliche Teil des ehemaligen Viertels ist der Vista Del Mar Park, ein kleiner Spielplatz und Picknickplatz am Vista Del Mar Boulevard.