In den frühen 1950er Jahren befand sich Los Angeles inmitten eines explosionsartigen Wachstums und Wandels. Die Einwohnerzahl stieg nach dem Krieg um eine halbe Million, die Unterhaltungsindustrie boomte, und das „vierstufige“ Autobahnkreuz wurde fertiggestellt.
Zu dieser Zeit war Walt Disney zufällig auf der Suche nach einem Grundstück, auf dem er seine Vision von Disneyland verwirklichen konnte, und beinahe hätte er die Descanso Gardens in La Cañada Flintridge gekauft, um seinen Themenpark zu bauen. Lesen Sie weiter, um die unglaubliche Geschichte zu erfahren.
Der Garten, der Disneyland entkam
Das heutige Grundstück von Descanso Gardens war einst ein Privatanwesen von Elias Manchester Boddy, einem Zeitungsverleger und Geschäftsmann, der für die Aufdeckung von Korruption bei der LAPD bekannt war. Im Jahr 1937 kaufte er das Anwesen, das später zu Descanso Gardens wurde, baute ein modernes Herrenhaus und entwickelte das Gelände zu einer spektakulären botanischen Landschaft.
Als Boddy 1952 in den Ruhestand ging, bot er die Ranch zum Verkauf an und weckte damit das Interesse von Walt Disney und anderen Bauherren.
Die Anwohner von La Cañada Flintridge waren beunruhigt über die Aussicht auf eine groß angelegte kommerzielle Entwicklung in ihrer Nachbarschaft, insbesondere angesichts der Beteiligung von Disney. Nachbarn und Gemeindemitglieder setzten sich beim L.A. County Board of Supervisors dafür ein, das Grundstück zu erwerben und es stattdessen als öffentlichen Garten zu erhalten. Die Aufsichtsbehörde stimmte im Sinne der Gemeinde, und 1953 wurde Descanso Gardens Eigentum der Stadt.
Descanso Gardens durchlief noch einige Hürden, bevor es die endgültige Form annahm, die wir heute kennen. Die Besucherzahlen waren in den ersten Jahren gering, die Instandhaltung erwies sich als schwierig, und es gab sogar Überlegungen, das Gelände in eine Müllhalde zu verwandeln.
Einige Nachbarn gründeten auf freiwilliger Basis die Descanso Gardens Guild, die sich um die Ausrichtung und Finanzierung bemühte. Den Anwohnern ist es zu verdanken, dass der Garten für die Allgemeinheit erhalten werden konnte – dank ihres Einsatzes und ihrer Entschlossenheit.
Disney entschied sich schließlich für ein halbländliches, 160 Hektar großes Gelände in Anaheim, um Disneyland zu errichten. Er kaufte das Grundstück 1953, begann 1954 mit dem Bau und eröffnete den Park am 17. Juli 1955. Disneyland war der allererste Disney-Themenpark und der einzige, der unter Walt Disneys direkter Aufsicht gebaut wurde.
Ein Besuch in Descanso Gardens heute
Descanso Gardens ist heute eine der landschaftlich reizvollsten Attraktionen von L.A. und wird jedes Jahr von fast 1 Million Menschen besucht. Der 150 Hektar große botanische Garten und das Museum sind berühmt für ihre Kamelien, die einheimischen Pflanzen Kaliforniens, den Rosengarten, den japanischen Garten und die Tulpen. Außerdem gibt es einen umfangreichen Veranstaltungskalender, Kunstausstellungen, Naturwanderungen, Familienaktivitäten und Workshops.
📍 Standort: 1418 Descanso Dr, La Cañada Flintridge, CA 91011
🗓️ Öffnungszeiten: Täglich von 9 bis 19 Uhr geöffnet
🎟️ Eintrittskarten: Der allgemeine Eintritt beträgt $15 für Erwachsene. Am dritten Dienstag des Monats ist der Garten mit Vorverkaufskarten kostenlos.
🌐 Website: Descanso Gärten