Kalifornien war schon immer ein Vorreiter in Sachen Innovation, insbesondere wenn es um Reisen, Flucht, Natur und Gastfreundschaft geht. Seit den Anfängen des Automobilbooms war der Golden State Vorreiter bei der Schaffung neuer Möglichkeiten für Reisende, sich auszuruhen und neue Energie zu tanken. Zu den vielen Premieren in Kalifornien gehört auch das erste Motel der Welt.
Das ursprünglich als Milestone Mo-Tel bekannte Motel Inn befindet sich nur wenige Stunden von der Stadt entfernt, genauer gesagt in San Luis Obispo. Es wurde am 12. Dezember 1925 eröffnet und von dem Architekten Arthur Heineman als moderne Raststätte für Autofahrer auf der Strecke zwischen L.A. und San Francisco entworfen. Der Name „Motel“ entstand hier durch die Kombination von „Motor“ und „Hotel“ und bezeichnete eine neue Art von Unterkunft für Autofahrer.
Das Motel wurde dank seiner perfekten Lage und seiner innovativen Dienstleistungen schnell zu einem beliebten Ort für Reisende und Ausflügler. In seiner Blütezeit bot das Milestone Mo-Tel Inn private Bungalows mit Garagen, heißen Duschen, einem Restaurant und einer Cocktail-Lounge.
Mit einem Preis von nur 1,25 Dollar pro Nacht (heute etwa 17 Dollar) und einem spanischen Missionsstil mit einem dreistöckigen Glockenturm war der Ort sehr beliebt und zog Touristen und Prominente gleichermaßen an. Sogar Marilyn Monroe und Joe DiMaggio besuchten das Motel während ihrer Flitterwochen.
Doch trotz seines frühen Erfolgs hatte das Motel während der Großen Depression und der Konkurrenz durch billigere Motels mit Problemen zu kämpfen. Es wurde 1991 geschlossen, und die meisten Gebäude wurden 2006 abgerissen. Der Glockenturm und ein Teil der Restaurantfassade wurden jedoch gerettet, und das Grundstück wurde Teil des nahe gelegenen Apple Farm Inn, das jetzt seine Verwaltungsbüros hier hat.