El Parque Balboa de San Diego es un enorme oasis urbano de 1.200 acres que atrae a más de 14 millones de visitantes al año, gracias al mundialmente famoso zoológico de San Diego, a sus docenas de millas de senderos, a sus 18 museos y a su rica historia que se remonta a 1868.
Se considera uno de los mejores parques urbanos de Estados Unidos, superando incluso al Central Park de Nueva York o al Golden Gate Park de San Francisco.
Historia del Parque Balboa
Las autoridades municipales reservaron el terreno por primera vez en 1868, lo que convirtió al Parque Balboa en uno de los primeros grandes parques urbanos del país. Durante años permaneció prácticamente sin urbanizar, hasta que la horticultora Kate Sessions empezó a remodelar el paisaje en 1892 plantando unos 100 árboles al año a cambio de espacio en el vivero, convirtiendo poco a poco el parque en los exuberantes y sombreados jardines que la gente disfruta hoy en día.
La característica arquitectura de estilo neocolonial español del parque y muchas de sus instituciones surgieron a raíz de dos grandes exposiciones internacionales: la Exposición Panamá-California (1915-1916) y la Exposición Internacional del Pacífico de California (1935-1936). Hoy en día, el Parque Balboa es un Monumento Histórico Nacional y una parte fundamental de la identidad cultural de San Diego.
Qué hacer en el Parque Balboa
Los visitantes podrían pasar fácilmente varios días explorando todo lo que ofrece el Parque Balboa. Entre lo más destacado se encuentra el mundialmente famoso zoológico de San Diego, que se extiende a lo largo de 100 acres y alberga más de 680 especies; un conjunto de 18 museos, como el Museo de Historia Natural de San Diego, el Museo de Arte de San Diego, el Fleet Science Center y el Museo del Aire y el Espacio de San Diego; y numerosos jardines temáticos, como el Jardín de la Amistad Japonesa y el pintoresco Estanque de los Lirios.
Los amantes del aire libre pueden recorrer más de 65 millas de senderos, desde circuitos pavimentados fáciles hasta caminos más accidentados en Florida Canyon, mientras que los que buscan actividades tienen acceso a un campo de golf, disc golf, una piscina, instalaciones deportivas y un montón de zonas de pícnic.
Cómo llegar al Parque Balboa desde Los Ángeles
Como el parque está justo a las afueras del centro, es muy fácil llegar, y el «Balboa Park Explorer Pass» te permite combinar las entradas a los museos con descuento.
Para los angelinos que quieran visitarlo, llegar es muy sencillo. El trayecto en coche desde Los Ángeles hasta el Parque Balboa por la I-5 es de unas 120 millas y suele durar unas dos horas y media, dependiendo del tráfico.
Si prefieres no conducir, puedes coger el Pacific Surfliner de Amtrak desde Union Station hasta la estación Santa Fe Depot, en el centro de San Diego, en poco menos de tres horas, y luego usar el transporte público local o un servicio de transporte compartido para el breve trayecto de 2–3 millas hasta el parque.
