Los paisajes de California nunca dejan de sorprender. Desde sus interminables playas, perfectas para coger olas sobre una tabla de surf, hasta escarpadas montañas ideales para una vigorosa caminata, el Estado Dorado realmente lo tiene todo. Incluida una maravilla natural única que no encontrará en ningún otro lugar del país.
Aunque California alberga muchas cascadas, algunas enormes como las de Yosemite, otras poderosas como la de Sturtevant, ésta destaca por dos grandes razones: es una de las tres únicas cascadas de todo Estados Unidos situadas en una playa, y la única que cae en cascada directamente sobre la arena, mientras que la mayoría de las cascadas costeras caen directamente al océano o sobre piedras y acantilados.
McWay Falls es una cascada de 80 pies situada en el Parque Estatal Julia Pfeiffer Burns, en la costa californiana de Big Sur. Alimentada por el arroyo McWay Creek (que nace a una altitud de 3.000 metros), la cascada desemboca en el océano Pacífico durante todo el año. Un importante corrimiento de tierras de 1983 depositó arena en la base, creando una playa de arena bajo las cataratas. Dependiendo de la marea, el agua cae en cascada sobre la playa o directamente al océano.
Pero esta cascada también es única gracias a su interesante historia ligada a la pionera local Julia Pfeiffer Burns. En 1924, el congresista Lathrop Brown y su esposa Hélène compraron el rancho Saddle Rock en Big Sur, donde construyeron una casa llamada Waterfall House con vistas a McWay Falls.
Hélène era amiga íntima de Julia Pfeiffer Burns y, cuando los Brown donaron la propiedad al Estado en 1961, pidieron que se convirtiera en un parque en honor a Julia. La Casa de la Cascada fue demolida en 1965 por problemas de financiación y acceso, y hoy en día hay un mirador en el antiguo emplazamiento que ofrece a los visitantes unas vistas impresionantes de las cataratas McWay.
La playa de McWay Cove es inaccesible por tierra debido a los altos acantilados que la rodean y puede quedar cubierta por el oleaje cuando sube la marea. Los visitantes pueden llegar a la desembocadura de las cataratas McWay a través de un sendero de 0,5 millas que comienza justo al este de la autopista 1 y conduce a través de un túnel a un mirador construido en el emplazamiento de la antigua mansión de los Brown. Desde allí, es posible ver restos de los cimientos de la casa, jardines, un funicular y la rueda Pelton original expuesta en las inmediaciones.