California es como un enorme crisol de culturas y gentes de todo el mundo. Sólo en Los Ángeles se pueden encontrar comunidades de todos los rincones del planeta, desde Latinoamérica hasta Japón. Del mismo modo, muchas partes del estado parecen réplicas en miniatura de lugares lejanos. Al igual que tenemos una «Suiza» y una «Patagonia» californianas , nuestra propia versión de Suecia puede encontrarse tras un corto trayecto en coche hacia el norte.
El auge de la «Pequeña Suecia
Kingsburg, en el condado de Fresno, tiene unos 13.000 habitantes y su historia se remonta a la década de 1870. Como explica el Ayuntamiento de Kingsburg , en aquella época llegaron inmigrantes suecos a un lugar llamado «Kings River Switch», en busca de tierras de cultivo y un clima más cálido que el de los inviernos del norte de EE UU.
Muchos eran hijos de granjeros que no podían heredar tierras en Suecia, así que se trasladaron a América para fundar nuevas granjas. A medida que se asentaban más suecos, la comunidad crecía rápidamente y, en 1921, el 94% de la población cercana era sueca, lo que le valió a Kingsburg el apodo de «Pequeña Suecia».
Cultura y tradiciones suecas
Hoy en día, la ciudad mantiene viva su herencia sueca con su vibrante arquitectura y decoración que cuenta con muchos caballosDala (caballos de madera tallados y pintados a mano), banderas suecas y diseños nórdicos visibles por todas partes, desde bancos a lámparas y macetas.
La ciudad también da vida a la cultura sueca con divertidos eventos como el Festival Sueco, que se celebra cada mes de mayo. La celebración incluye un desayuno con tortitas, un desfile, la coronación de la reina del festival, música y bailes suecos y, por supuesto, comida sueca.
La emblemática cafetera
Pero, con diferencia, uno de los monumentos más famosos de la ciudad es la enorme cafetera sueca, la mayor del planeta, según The World’s Record Academy. Construida en 1911 como torre de agua, mide 122 pies de altura y contiene 60.000 galones de agua, y fue remodelada en 1985 para que pareciera una cafetera sueca tradicional.
La torre está situada detrás del parque de bomberos, en Downtown Park, y se ilumina por la noche, haciéndola visible desde la autopista 99. Se ha convertido en un símbolo lúdico y querido de Kingsburg, que celebra la herencia sueca de la ciudad a la vez que encanta a los visitantes con su diseño único y peculiar.