El Gobierno de Canadá dio el lunes su aprobación condicional para exportar 30 belugas y 4 delfines a acuarios de Estados Unidos.
Tras el cierre de Marineland en las cataratas del Niágara, Ontario, en septiembre de 2024, el parque temático comunicó a la ministra de Pesca, Joanne Thompson, que se estaba quedando sin dinero. Según The Associated Press, los animales serían sacrificados si la ministra no aprobaba los permisos de exportación antes del 30 de enero de 2026.
«… He dado mi aprobación condicional a los permisos de exportación», declaró Thompson el lunes. «Emitiré los permisos definitivos una vez que reciba la información final necesaria de Marineland».
«Mi prioridad en todo momento ha sido el bienestar de las ballenas, y eso es lo que ha guiado esta decisión».
Según se informa, Marineland está en conversaciones con cuatro acuarios estadounidenses para recibir a los animales, todos ellos acreditados por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA). Entre ellos se encuentran el Acuario Shedd de Chicago, el Acuario de Georgia en Atlanta, el Acuario Mystic en Connecticut y SeaWorld, que tiene sedes en Orlando, San Antonio y San Diego.
SeaWorld aún no se ha pronunciado públicamente sobre la posibilidad de acoger ballenas o delfines de Marineland.
En octubre, Marineland intentó trasladar sus belugas al Chimelong Ocean Kingdom de China, conocido por sus espectáculos con animales. Sin embargo, Thompson denegó los permisos para evitarles un «regreso al entretenimiento público».
Belugas y más en SeaWorld San Diego
SeaWorld San Diego se encuentra a unas dos horas en coche de Los Ángeles. Actualmente alberga tres belugas, llamadas Allua, Klondike y Oliver, que se encuentran en la exposición Wild Arctic. Las belugas no participan en espectáculos tipo estadio, pero los visitantes pueden verlas desde las zonas de observación submarinas y de la cubierta superior.
SeaWorld ofrece una experiencia cercana llamada «Beluga In-Water Interaction», que permite a los visitantes tocar y alimentar a las ballenas bajo supervisión.
El parque temático ha eliminado gradualmente sus espectáculos teatrales con animales y ahora presenta sus espectáculos públicos como «educativos». Los parques organizan presentaciones de animales con trucos y comportamientos acompañados de comentarios.