La primavera y el verano son sin duda las mejores estaciones del año para los amantes de la naturaleza, que disfrutan viendo crías de animales en libertad, disfrutando de días más largos de sol y, sobre todo, contemplando cómo las flores se adueñan del horizonte. Más concretamente, las adorables y vibrantes flores de color púrpura de las siempre vivaces y hermosas jacarandas.
Aunque son un rasgo característico de Los Ángeles, estos árboles que han establecido aquí su hogar proceden en realidad de tierras muy lejanas, como muchas otras cosas que hacen de Los Ángeles lo que es… Más concretamente, son originarios de Sudamérica. Brasil y Argentina son, con diferencia, los países con mayor población de jacarandas, y Buenos Aires y su emblemática Avenida 9 de Julio son el centro de, literalmente, kilómetros de flores púrpuras cada primavera. En esta parte del mundo, entre septiembre y noviembre.
Pero, ¿cómo llegaron desde lugares tan lejanos estas bellezas lilas que decoran nuestras calles? Aunque se cree que los viajeros brasileños fueron los primeros en introducir las semillas de jacaranda en la región, hay una mujer a la que se atribuye el mérito de haber popularizado estos árboles.
Kate Sessions nació en San Francisco en la época de la Costa Berberisca y creció cerca del lago Merritt, el primer refugio oficial de fauna salvaje de Estados Unidos. Fue una de las primeras mujeres en estudiar en la Universidad de Berkeley, donde se licenció en Ciencias Naturales en 1881.
En 1892, Kate Sessions arrendó una meseta cubierta de matorrales propiedad de la ciudad de San Diego. A cambio de plantar 100 árboles al año en el parque, se le concedieron 32 acres para explotar su vivero comercial repleto de especies exóticas procedentes de Europa, México y Sudamérica.
Entre las muchas plantas que promocionó estaba la jacaranda, cuyas llamativas flores la hicieron rápidamente popular. Estos árboles ganaron gran popularidad en Los Ángeles durante las décadas de 1920 y 1930, como señala la Biblioteca Pública de Los Ángeles.
Los jacarandás son especialmente adecuados para la plantación urbana porque sus raíces no levantan las aceras como otras especies y, una vez establecidos, necesitan relativamente poca agua. Sus vibrantes flores azules son bastante raras en la naturaleza, ya que menos del 10% de las 280.000 especies de plantas con flor del mundo producen flores azules.