El emblemático letrero de neón que da la bienvenida a los visitantes al muelle de Santa Mónica está a punto de desaparecer de su lugar habitual, pero no se va para siempre. El histórico letrero azul en forma de arco de 20 pies, que lleva dando la bienvenida a los visitantes desde 1941, se está desmontando y enviando a Las Vegas para su restauración, como parte de un gran proyecto para sustituir el puente envejecido que lleva al muelle. El ayuntamiento dice que el letrero se restaurará conservando su carácter histórico antes de volver al muelle una vez que terminen las obras.
El letrero sigue mostrando su mensaje original «Santa Monica Yacht Harbor» y fue declarado monumento histórico de California en 1996. Por eso, su retirada temporal es más que un simple detalle de la obra: significa que uno de los lugares más emblemáticos de Santa Mónica para hacerse fotos tendrá un aspecto notablemente diferente durante el proyecto.
¿Por qué se va a quitar el letrero del muelle de Santa Mónica?
La retirada del letrero está vinculada al «Proyecto de Sustitución del Puente del Muelle», de 35 millones de dólares, que sustituirá al puente actual, construido en 1939. Está previsto que el nuevo puente cuente con aceras más anchas, mejores conexiones peatonales y normas sísmicas y de seguridad modernas. El proyecto también se está llevando a cabo de cara a los Juegos Olímpicos de 2028, cuando se espera que Santa Mónica reciba a visitantes de todo el mundo.
El ayuntamiento no ha anunciado una fecha exacta para su retirada, aunque informes recientes indican que se espera que el letrero se desmonte pronto. KTLA informa de que, una vez desmontado, se enviará a Las Vegas, donde YESCO —la empresa de letreros conocida por restaurar el famoso letrero «Welcome to Fabulous Las Vegas»— se encargará de la restauración.
El letrero volverá, pero no exactamente donde está ahora
Los visitantes no tendrán que prescindir por completo de este lugar emblemático mientras duren las obras. Se ha instalado en el muelle una réplica a media escala para que la gente pueda seguir haciéndose fotos con una versión del conocido letrero durante las obras.
La restauración no tiene como objetivo retirar ni sustituir de forma permanente el letrero histórico. Según el Ayuntamiento de Santa Mónica, el letrero restaurado volverá al muelle cuando terminen las obras, cuya finalización está prevista actualmente para finales de 2027. La estructura restaurada también se colocará unos 10 pies al norte de su ubicación actual y se elevará para mejorar la visibilidad y el espacio libre.
