California está repleta de cosas que hacer, desde descubrir cascadas y explorar parques nacionales hasta recorrer su pintoresca costa. Pero a la hora de disfrutar de los paisajes del Estado Dorado, pocas experiencias pueden compararse con verlos desde la ventanilla de un tren. Este año, USA Today 10Best ha nombrado al querido y mundialmente famoso Skunk Train como uno de los 10 mejores recorridos en tren panorámico del país, situándolo en el puesto n.º 8 de la clasificación general y convirtiéndolo en el recorrido mejor valorado de California.
Un recorrido sinuoso por la región de las secuoyas de California
El Skunk Train se remonta a 1885, cuando se construyó la línea ferroviaria para transportar troncos de secuoya desde los escarpados bosques del interior del condado de Mendocino hasta la costa. El servicio de pasajeros comenzó en 1904, y la ruta acabó convirtiéndose en una forma muy apreciada de descubrir las imponentes secuoyas milenarias de la región.
La línea histórica se extiende a lo largo de 40 millas entre Fort Bragg y Willits, aunque las excursiones actuales cubren tramos más cortos de la ruta original. A lo largo del trayecto, la vía serpentea a través de la asombrosa cifra de 381 curvas, lo que la convierte en uno de los viajes en tren más sinuosos del Oeste. La línea también cruza más de 30 puentes de vigas y atraviesa túneles históricos a medida que se adentra en el bosque.
Una de las opciones más pintorescas es el «Wolf Tree Turn», un recorrido de dos horas que sale de Willits y se adentra en el cañón del río Noyo, repleto de secuoyas, pasando por debajo de árboles imponentes y a través de un túnel histórico. El trayecto llega finalmente al punto más alto de la línea, a unos 1.750 pies sobre el nivel del mar, antes de llegar al famoso Wolf Tree.
Este año también llega una novedad a la Ruta de las Secuoyas. El Skunk Train acaba de trasladar su nuevo vagón de pasajeros, el «Noyo», de Fort Bragg a Willits, ampliando así su oferta en la parte interior de esta histórica línea ferroviaria.
También está el «Pudding Creek Express», de siete millas, una excursión de ida y vuelta más corta desde Fort Bragg a lo largo del estuario del Pudding Creek. La zona alberga fauna silvestre, como garzas azules, águilas pescadoras y garcetas, lo que añade otro toque de belleza al recorrido.
¿Y el nombre? «Skunk» viene de 1925, cuando la línea introdujo vagones a gasolina cuyos gases de escape y calentadores de aceite desprendían un olor famoso por ser muy penetrante. La gente del lugar bromeaba diciendo que olían el tren antes de verlo. El olor ya no existe, pero ese nombre tan curioso se ha quedado.
