Los primeros informes sobre la presencia de algas tóxicas se dieron a conocer a finales de marzo a través de la página web oficial de la NOAA. Pero en lugar de mejorar, la situación parece haber empeorado con el paso de los días, con varios informes de animales, desde leones marinos a pelícanos, víctimas de este fenómeno. Esto es lo que sabemos hasta ahora.
Tabla de contenidos
- ¿Qué es una floración de algas nocivas?
- ¿Cómo afectan las algas tóxicas a la fauna?
- ¿Pueden las algas tóxicas ser perjudiciales para el ser humano?
- ¿Cuál es la causa de la proliferación de algas tóxicas en el sur de California?
- ¿Qué debe hacer si encuentra animales heridos, enfermos, varados o muertos?
- Cómo protegerse y proteger a su mascota de las algas tóxicas
¿Qué es una floración de algas nocivas?
Según la NOAA, las floraciones de algas nocivas (FAN) se producen cuando las colonias de algas, plantas simples que se encuentran tanto en el mar como en el agua dulce, crecen de forma incontrolada, provocando efectos tóxicos o perjudiciales para los seres humanos, los peces, los mariscos, los mamíferos marinos y las aves. En estos momentos, la costa de SoCal está experimentando una FAN dominada por un plancton microscópico llamado Pseudo-nitzschia, que produce una peligrosa neurotoxina conocida como ácido domoico.
¿Cómo afectan las algas tóxicas a la fauna?
Las floraciones de algas tóxicas afectan a los animales de diversas maneras , incluidos los animales marinos, las aves y las criaturas terrestres de diversas maneras. En este caso concreto, la neurotoxina de las algas se acumula en peces y mariscos, contaminando así la cadena alimentaria. Según informes oficiales, más de 330 leones marinos y más de 100 delfines han quedado varados, muchos enfermos o moribundos. Es el peor varamiento de animales marinos de los últimos años, y los científicos temen que pueda empeorar aún más.
¿Pueden las algas tóxicas ser perjudiciales para el ser humano?
Según la Oficina Nacional de EE.UU. para Floraciones de Algas Nocivas, aunque es poco frecuente en humanos, comer marisco contaminado con ácido domoico puede provocar una enfermedad potencialmente mortal conocida como intoxicación amnésica por marisco (ASP).
Este síndrome puede causar pérdida de memoria a corto plazo junto con otros síntomas, como problemas gastrointestinales, dolores de cabeza, confusión, debilidad, convulsiones y problemas neurológicos. La ASP puede ser mortal, y se han registrado casos mortales.
¿Cuál es la causa de la proliferación de algas tóxicas en el sur de California?
Los científicos creen que la proliferación de algas tóxicas puede haber sido provocada por cambios oceánicos estacionales, como el afloramiento, que lleva agua rica en nutrientes a la superficie. Este proceso alimenta tanto el ecosistema marino como el rápido crecimiento de las algas y la producción de toxinas.
Este año, la floración ha aparecido antes de lo habitual, con un impacto más grave entre los condados de Los Ángeles y Santa Bárbara. Es el cuarto año consecutivo en que una proliferación de algas afecta a la vida marina de SoCal, según la NOAA.
¿Qué debe hacer si encuentra animales heridos, enfermos, varados o muertos?
No toque ni intente rescatar a ningún animal que parezca afectado por las FAN. Lo mejor que puede hacer es informar de animales enfermos, heridos, varados o muertos para que los profesionales y científicos adecuados puedan intervenir y ocuparse de la situación. Hay muchas organizaciones preparadas para responder. Si encuentra un mamífero marino o tortuga marina enfermo, herido, varado o muerto, llame a la línea directa de varamientos de la región de la costa oeste al (866) 767-6114.
Cómo protegerse y proteger a su mascota de las algas tóxicas
Cuando hay presencia de algas tóxicas, es importante mantenerse informado y evitar el contacto con el agua, los animales y las zonas potencialmente contaminadas. Puede consultar el sitio web HABMAP de California para obtener información actualizada.
Durante una marea roja, se aconseja permanecer fuera del agua y evitar el baño, tanto para las personas como para los animales domésticos. Si accidentalmente entra en contacto con ella, vigile su salud y esté alerta ante cualquier signo de enfermedad en usted o su mascota.