Este mes de abril marca la temporada alta de uno de los espectáculos naturales más insólitos de la región , cuando miles de peces plateados saldrán brevemente del Pacífico y brillarán a lo largo de la costa bajo el cielo nocturno. La semana que viene, los grunion saldrán del océano en un ritual de desove poco común que convierte la arena en una «superficie viva y en movimiento» llamada Grunion Run.
Este fenómeno , que solo se da en las costas del sur de California y el norte de Baja California (México), está tan sincronizado que se puede predecir con meses de antelación, según el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California. A diferencia de la mayoría de los peces, los grunion (Leuresthes tenuis) se reproducen completamente fuera del agua, llegando a las playas en perfecta sincronía con las mareas y los ciclos lunares.
¿Qué pasa durante una Grunion Run?
A medida que las olas bañan la playa, las hembras se dejan llevar por ellas y se entierran con la cola por delante en la arena húmeda, donde ponen entre 1600 y 3600 huevos en un solo episodio de desove.
Los machos se enroscan entonces alrededor de las hembras y liberan esperma para fertilizar los huevos antes de regresar rápidamente al océano con la siguiente ola. Todo el proceso puede durar menos de un minuto, aunque algunos peces pueden quedarse varados brevemente en la arena antes de retirarse.
Una vez enterrados, los huevos permanecen protegidos en la arena durante unos 10 días, incubándose hasta que la siguiente serie de mareas altas desencadena la eclosión y lleva a las larvas de vuelta al mar. La temporada de desove suele durar de marzo a agosto.
Cuándo y dónde verlo
En 2026, se espera que las carreras de los grunion continúen hasta mediados o finales de abril, y los próximos eventos visibles tendrán lugar los días 17, 18, 19 y 20 de abril, normalmente durante un intervalo de dos horas entre las 21:45 y la 01:50 aproximadamente , dependiendo del día y la ubicación.
Estos horarios se basan en las predicciones para Cabrillo Beach y pueden variar ligeramente a lo largo de la costa (llegando unos minutos antes en San Diego y un poco más tarde en Santa Bárbara).
El fenómeno también se puede observar en muchas playas de arena de toda la región, especialmente:
- Huntington Beach.
- Newport Beach.
- Playa de Santa Mónica.
- La Jolla.
Cómo observar de forma responsable
Aunque el Grunion Run es un evento natural poco común y espectacular, también es delicado. El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California aconseja a los visitantes que observen en silencio y eviten interferir en la actividad de desove. Para minimizar el impacto, se recomienda seguir estas pautas:
- Consulta las normas locales de la playa o los horarios de cierre antes de visitarla.
- No toques ni manipules los peces.
- Evita pisar la arena húmeda, donde pueden estar enterrados los huevos.
- Usa una linterna con filtro rojo para reducir las molestias.
- Mantén el ruido al mínimo y mantén una distancia respetuosa.
