En julio de 1988, la FIFA tomó una decisión que sorprendió al mundo: Estados Unidos sería el anfitrión del Mundial de 1994. Sin una liga de fútbol profesional de primer nivel. Sin una cultura futbolística arraigada . Sin una infraestructura real para este deporte a nivel de élite. Solo una promesa… y una condición muy importante.
Esta es la parte de la historia que la mayoría de la gente no conoce.
La condición de la FIFA que impulsó el fútbol en el país
Cuando la FIFA eligió a Estados Unidos para organizar la Copa del Mundo de 1994 allá por julio de 1988, lo hizo con una condición no negociable. Como parte del acuerdo, la Federación de Fútbol de EE. UU. se comprometió formalmente a crear una liga de fútbol profesional de Primera División a cambio de que la FIFA le concediera la organización del torneo a Estados Unidos. Esa liga se convirtió en la Major League Soccer, y su temporada inaugural comenzó el 6 de abril de 1996, con solo diez equipos. Uno de esos diez clubes fundadores fue el Los Angeles Galaxy.
Este requisito silencioso acabaría transformando la cultura deportiva estadounidense desde cero.
1994: el año que lo cambió todo
El Mundial de 1994 sorprendió al mundo entero. El torneo batió todos los récords con una asistencia media de 70 000 espectadores en los nueve estadios repartidos por todo el país y casi 3,6 millones de espectadores en total, según la FIFA, una cifra que sigue sin igualarse hasta hoy. Los Ángeles, por supuesto, fue el corazón de todo ello. El Rose Bowl de Pasadena acogió ocho partidos ese verano, incluida la final, y atrajo a multitudes que dejaron boquiabiertos incluso a los organizadores más optimistas.
El fútbol en Los Ángeles hoy
Hoy en día, Los Ángeles tiene tres clubes de fútbol profesionales:
- 🔵 LA Galaxy (fundado en 1996 como club fundador de la MLS, 5 veces campeón)
- ⚫ LAFC (debutó en 2018 y se está convirtiendo rápidamente en uno de los clubes con mayor influencia cultural de la MLS)
- 🩷 Angel City FC (debutó en 2022, uno de los clubes femeninos más aclamados del fútbol mundial)
Los Ángeles es el hogar de millones de apasionados aficionados al fútbol y de recintos de talla mundial: una ciudad cuya conexión con este deporte global ha crecido mucho últimamente. Los Ángeles fue coronada como la ciudad número uno del fútbol en el país por el Sports Business Journal.
Y este verano, vuelve a ser sede del mundo. Estos son los partidos que se disputarán en Los Ángeles:
- 🗓️ 12 de junio — EE. UU. contra Paraguay | Estadio de Los Ángeles (SoFi)
- 🗓️ 15 de junio — Irán vs Nueva Zelanda | Estadio de Los Ángeles
- 🗓️ 18 de junio — Suiza vs Bosnia-Herzegovina | Estadio de Los Ángeles
- 🗓️ 21 de junio — Bélgica vs Irán | Estadio de Los Ángeles
- 🗓️ 25 de junio — EE. UU. vs Turquía | Estadio de Los Ángeles
- 🗓️ 28 de junio y 2 de julio — Partidos de octavos de final
- 🗓️ 10 de julio — Cuartos de final
