Tras más de una década de planificación, West Hollywood se reunió el domingo por la noche para la esperada inauguración de STORIES: The AIDS Monument, un poderoso homenaje que no pareció tanto una ceremonia como la reunión de una comunidad que ha sobrevivido a lo inimaginable. A pesar de una ligera lluvia, el acto se trasladó al teatro Silver Screen del Pacific Design Center , donde la velada se desarrolló con un sentido histórico y un propósito compartido.
Momentos conmovedores
Alexandra Billings pronunció uno de los segmentos más impactantes de la velada, al leer la encendida acusación de Vito Russo contra la homofobia y la indiferencia pública, palabras de los inicios de la epidemia que aún hoy se escuchan con inquietante precisión:
«Si me estoy muriendo de algo, es de homofobia. Si me estoy muriendo de algo, es de racismo. Si me muero de algo, es de indiferencia y burocracia. Si me estoy muriendo de algo, es de que no haya suficientes hombres ricos, blancos y heterosexuales que hayan contraído el sida como para que a alguien le importe una mierda».
Phill Wilson, defensor del VIH, siguió con su propia historia de supervivencia. Cuando le dijeron que sólo le quedaban seis meses de vida, ahora se acerca a los 70 años. Utilizó su plataforma para poner de relieve las desigualdades a las que todavía se enfrentan las comunidades negras y marrones a la sombra de la epidemia.
Las ponentes Maria Roman-Taylorson y Sherri Lewis instaron a prestar atención a las comunidades trans y a las mujeres que viven con el VIH, grupos que con demasiada frecuencia quedan fuera de la narrativa y que siguen sufriendo un impacto desproporcionado.
«Con demasiada frecuencia, no nos damos cuenta ni informamos del impacto que el VIH y el sida tienen en las mujeres», afirmó Sherri Lewis, que concluyó con un duro recordatorio: «Supongo que, después de todo, el VIH no es sólo una enfermedad gay».
La historia de West Hollywood, escrita en tiempo real
Los líderes políticos de la ciudad acudieron en masa, entre ellos la congresista Maxine Waters, la supervisora Lindsey Horvath y el Ayuntamiento en pleno. El vicealcalde John Heilman ofreció un crudo recuerdo personal. De todo un equipo de voleibol gay en el que jugó una vez, él fue el único miembro superviviente a mediados de los 90.
A lo largo de la noche se sucedieron otras historias, como los recuerdos de la antigua piscina del West Hollywood Park. En su día fue el único lugar dispuesto a acoger a un equipo de natación gay masculino. Ahora, el monumento se alza directamente sobre ese mismo terreno.
Un paseo bajo la lluvia, un momento que sentó bien
La noche se cerró con la actuación del Gay Men’s Chorus de Los Ángeles, que cantó That’s What Friends Are For con una hermosa carga emocional. Después llegó el tranquilo paseo hasta el monumento al aire libre. La lluvia era suave, casi cinematográfica. Aunque no hubiera un arco iris en lo alto, el momento era exactamente el que necesitaba la inauguración de STORIES: The AIDS Monument.