Justo cuando crees que has explorado todos los rincones bañados por el sol de Back Bay, Newport Beach te desvela un pequeño secreto. Escondida bajo los exuberantes jardines del Hyatt Regency Newport Beach, conocido por los lugareños en su día como el Newporter Inn, se encuentra The Wine Cellar. Si estas frescas paredes de piedra pudieran hablar, te contarían historias de apuestas arriesgadas, bourbon sin fin y un lado de John Wayne que las cámaras nunca llegaron a captar.
En los años 60 y 70, el Newporter era la joya de la corona de los complejos turísticos locales, pero la verdadera acción tenía lugar debajo del vestíbulo. John Wayne era tan habitual aquí que era famoso por conducir una camioneta personalizada con un techo extra alto, modificada específicamente para que pudiera desplazarse desde su casa cercana de Bayshores sin tener que quitarse nunca su característico sombrero de vaquero.
Entrar en una de las legendarias noches de póquer de Wayne significaba adentrarse en un mundo de espeso humo de puros y agudo ingenio. Era una reunión de titanes, donde leyendas como John Ford, Henry Fonda y un bullicioso Dean Martin intercambiaban historias entre partida y partida. Aunque «The Duke» era un jugador limpio, su espíritu competitivo era de dominio público, ya fuera en partidas de póquer de altas apuestas, Pitch o Hearts.
Dado que el hotel también servía como sede de prensa de la «Casa Blanca Occidental» del presidente Richard Nixon, ofrecía un nivel de privacidad poco común. Hoy en día, esa historia sigue muy viva. El hotel acoge ahora íntimos conciertos a la luz de las velas en esa misma bodega, lo que nos permite sentarnos entre las paredes de piedra que en su día resonaban con las risas de la élite de Hollywood. Rodeado de música y miles de velas, tú mismo puedes empaparte del ambiente de estas paredes llenas de historia.