El Tribunal de Apelación de California para el sexto distrito de apelación dictaminó a principios de este mes que la ley de manos libres del estado no sólo prohíbe enviar mensajes de texto o hablar mientras se conduce, sino que también prohíbe simplemente sostener un teléfono para ver un mapa. Según la sentencia, los conductores no necesitan pulsar o deslizar el dedo para infringir la ley. El mero hecho de sostener el teléfono en la mano para consultar una aplicación de navegación basta para justificar una parada de tráfico y una citación.
En su decisión, el tribunal de apelaciones señaló que los legisladores de California diseñaron la ley de manos libres para hacer frente a las crecientes distracciones causadas por los teléfonos inteligentes modernos. La ley pretende mantener la atención de los conductores en la carretera, no en sus pantallas. El tribunal aclara que la ley permite un uso limitado del manos libres, por ejemplo, cuando un teléfono está montado y se maneja con un rápido toque o deslizamiento. Sin embargo, sostener el teléfono simplemente para mirar un mapa sigue siendo una infracción según la ley vigente.
Según la sentencia más reciente, de 3 de junio de 2025, «permitir que un conductor sostenga un teléfono y vea una aplicación de mapas, aunque no toque la pantalla del teléfono, sería contrario a la intención del legislador».
¿Cuál era la ley original sobre teléfonos móviles?
Esta nueva decisión cierra una laguna que algunos conductores creían que les permitía sostener sus teléfonos siempre y cuando no estuvieran enviando mensajes de texto o haciendo llamadas. La Sección 23123.5 del Código de Vehículos de California prohíbe «sostener y operar un teléfono inalámbrico de mano o un dispositivo electrónico de comunicaciones inalámbricas» mientras se conduce a menos que permita «la operación de voz y manos libres» y esté «montado en el parabrisas de un vehículo».
¿Por qué se ha pronunciado ahora el Tribunal de Apelación de California?
La última decisión judicial se produjo después de que el conductor californiano Nathaniel Gabriel Porter fuera multado por mirar una aplicación de mapas mientras sujetaba su teléfono con la mano izquierda y conducía. Según los registros judiciales, Porter impugnó la citación, pero perdió en el tribunal de tráfico y se le impuso una multa de 158 dólares. Posteriormente apeló ante la división de apelaciones del Tribunal Superior del condado de Santa Clara, que inicialmente se puso de su parte. Ese tribunal dictaminó que «manejar» un teléfono requería utilizarlo o manipularlo activamente, no sólo sujetarlo.
En aquel momento, el tribunal dictaminó: «La mera observación de las indicaciones del GPS en el teléfono no constituye el tipo de uso o manipulación activos que dan lugar a una infracción.» Sin embargo, el Tribunal de Apelación de California del Sexto Distrito de Apelación revocó la decisión el 3 de junio, concluyendo que la ley prohíbe sostener y ver un teléfono mientras se conduce un vehículo.
¿Qué es ilegal ahora para los conductores de California?
La nueva sentencia «sin tocar» deja claro, la celebración de un teléfono para cualquier propósito, incluso para la navegación, viola la ley de manos libres de California. Esto es lo que es ilegal para los conductores de California:
- Sujetar el teléfono por cualquier motivo mientras se conduce, ya sea para navegar, escuchar música o consultar notificaciones.
- Tocar, deslizar o manipular de cualquier otro modo el teléfono cuando no está correctamente montado.
- Mirar la pantalla del teléfono mientras lo sostienes, aunque no estés interactuando activamente con él.
¿Cómo pueden mantenerse seguros los conductores de California?
Con el aumento de la conducción distraída, aquí te explicamos cómo puedes ayudar a que las carreteras sean más seguras para todos:
- Coloque el teléfono en un lugar seguro antes de empezar a conducir si va a utilizarlo para obtener indicaciones.
- Confía en los comandos de voz para mantener el manos libres.
- Activa la opción «No molestar durante la conducción» para bloquear llamadas y notificaciones mientras estás al volante.
- Configura tu ruta y tu lista de reproducción de música con antelación para no distraerte en la carretera.
- ¿Necesitas utilizar el teléfono? Aparca primero en un lugar seguro.