Si últimamente ha notado que California parece engullida por las nubes, no se lo está imaginando. Un enorme manto de niebla, conocido como niebla de radiación, se ha cernido sobre el Valle Central durante semanas, extendiéndose casi 400 millas desde Redding hasta Bakersfield.
La niebla comenzó a asentarse a finales de noviembre y ha durado hasta diciembre de 2025, afectando a más de 20 condados. Las imágenes por satélite de la NASA y la NOAA mostraban un mar blanco que llenaba el valle día tras día, derramándose ocasionalmente a través del estrecho de Carquinez hacia la bahía de San Francisco.
¿Qué es la niebla radiactiva?
A pesar de su nombre, la niebla radiactiva no tiene nada que ver con la radiación nuclear. Se forma cuando el suelo húmedo se enfría rápidamente tras la puesta de sol, provocando que el vapor de agua cerca de la superficie se condense en una nube densa y baja. Además, uno de los otoños más lluviosos registrados en California creó las condiciones perfectas para que la niebla se instalara.
Esta niebla también se conoce localmente como niebla tule, en honor a los juncos tule que prosperan en los humedales de California.
¿Por qué ha sido diferente este año?
Según el climatólogo Daniel Swain, las precipitaciones de septiembre a noviembre de 2025 se situaron en el 10% más alto de la historia . Entonces, un fuerte sistema de alta presión actuó como una tapa, atrapando la humedad en el valle e impidiendo que las tormentas la eliminaran.
Mientras que en el resto de California se registraron temperaturas más cálidas de lo normal, el Valle Central permaneció más fresco bajo la niebla. En general, las temperaturas del aire seguían siendo superiores a la media. Ese calor a veces mantuvo la niebla más alta de lo habitual, más como nubes estratos bajas que como una espesa niebla que se aferra al suelo.
El lado bueno de la niebla
Hay un lado positivo. La niebla radiactiva ayuda a los árboles frutales y de frutos secos del Valle Central a entrar en reposo y protege los brotes de un exceso de sol. Aunque los viajeros se sientan frustrados, la niebla es una parte vital del ciclo agrícola del valle.
Peligros para la conducción
La densa niebla radiactiva ha sido durante mucho tiempo un peligro para los conductores, causando importantes accidentes de tráfico en años anteriores. La niebla de este año no ha sido tan severa a nivel de calle en todas partes, pero la visibilidad sigue siendo limitada, y algunos lugareños han informado de irritación respiratoria. Para acabar con la niebla será necesario un sistema meteorológico fuerte capaz de mezclar la atmósfera.
Por ahora, Los Ángeles vive literalmente bajo una nube. Si vuelve a casa por vacaciones, reduzca la velocidad, utilice las luces de cruce y tómese su tiempo. Al menos podrás disfrutar en primera fila de uno de los fenómenos meteorológicos más emblemáticos de California.