A menos que estés planeando un viaje por carretera entre San Francisco y Los Ángeles, puede que nunca te adentres en el laberinto de leyendas que rodean a la diminuta comunidad de Parkfield, California.
Solo viven 18 personas en este pueblecito de una manzana situado en el centro de California, pero Parkfield es, en realidad, un importante centro de investigación sísmica. Con terremotos de magnitud 6 que se producen aproximadamente cada 22 años, se ha ganado el apodo de «capital mundial de los terremotos». El último terremoto de magnitud 6,0 tuvo lugar el 28 de septiembre de 2004.
El lema de Parkfield es «Estar aquí cuando pase». ¿ Aceptarías ese reto?
¿Por qué los científicos vigilan Parkfield tan de cerca?
Parkfield se encuentra justo sobre la falla de San Andrés, la famosa línea divisoria de California entre las placas tectónicas del Pacífico y de América del Norte. Según la página web de Visit Parkfield, esto convierte a la zona en «una de las más activas geológicamente del mundo y el lugar más estudiado del planeta en lo que respecta a los terremotos».
Debido a los patrones sísmicos recurrentes de la zona, el Servicio Geológico de EE. UU. puso en marcha el Experimento Sísmico de Parkfield en 1985, prediciendo un terremoto de magnitud 6 en los alrededores de Parkfield para 1993. El terremoto acabó produciéndose más de una década después, en 2004, pero su magnitud y comportamiento coincidieron con la predicción. Los científicos habían instalado numerosos instrumentos para registrar detalles sobre cómo se comporta la falla antes, durante y después de un terremoto.
La Fundación Nacional para la Ciencia y el USGS también colaboraron en el proyecto del Observatorio de la Falla de San Andrés en Profundidad (SAFOD), que consistió en perforar en profundidad la falla para instalar instrumentos a entre 2 y 3 km por debajo de la superficie terrestre, con el fin de monitorizar los procesos químicos y físicos relacionados con la generación de terremotos.
Aunque la falla está activa, los vecinos de Parkfield casi nunca notan los temblores más pequeños, y el pueblo nunca ha registrado víctimas mortales.
Visitar Parkfield
Parkfield se toma muy en serio su identidad sísmica, maravillosamente peculiar, pero también conserva un ambiente de rancho a la antigua usanza que te hace sentir como si estuvieras viajando al pasado, a la historia de los vaqueros de California.
Los visitantes pueden reservar habitaciones de estilo occidental en el encantador Parkfield Lodge, asistir a rodeos y festivales como el próximo «Annual Early Californios Skills of the Rancho», del 23 al 25 de octubre, y disfrutar de unas hamburguesas de primera en el Parkfield Cafe.
Si quieres vivir una experiencia más auténtica del mundo vaquero, el cercano V6 Ranch organiza actividades guiadas selectas, como traslados de ganado, programas de equitación, academias de rodeo y paseos a caballo por senderos.
🌐 Más información: Parkfield.com
