La histórica Union Station de Los Ángeles está a punto de sufrir una importante remodelación, cuya inauguración está prevista para esta primavera.
El proyecto, denominado Link Union Station (Link US), prevé transformar la Union Station de una terminal sin ramificaciones en una estación de paso con vías de paso. Esto no solo aumentará la capacidad diaria de los trenes, sino que también preparará a Los Ángeles para el futuro del tren de alta velocidad de California.
Metro Los Ángeles aprobó la modernización de la fase 1 de Link US, con un coste de 3000 millones de dólares, en octubre de 2025, con una fecha de inicio prevista para la «construcción inicial» estimada para la primavera de 2026, según Streetsblog LA. Aunque se prevé que la construcción dure 5 años, la fecha oficial de inicio aún no se ha confirmado, a la espera de más decisiones sobre la financiación.
Transformando el centro de transporte más concurrido del oeste de EE. UU.
Union Station es la principal estación de tren de Los Ángeles desde 1939 y actualmente da servicio a unas 110 000 personas al día. Es un clásico lugar emblemático de Los Ángeles, con techos de madera artesonados, deslumbrantes lámparas de araña y opulentos asientos de caoba que se han mantenido inalterados durante décadas.
Sin embargo, el diseño de «terminal sin salida» de la estación ha quedado obsoleto ante los futuros proyectos de transporte, ya que obliga a los trenes a dar marcha atrás para salir de la estación.
Con el proyecto Link US, la estación incorporará nuevas vías de paso en una plataforma ferroviaria elevada, utilizando un viaducto para cruzar la 101. El cambio permitirá que los trenes pasen directamente por la estación Union Station, lo que reducirá eficazmente los retrasos y aumentará la capacidad en previsión de los futuros trenes de alta velocidad de California.
El proyecto también prevé ampliar las zonas de pasajeros, mejorar los sistemas de señalización y semáforos, y añadir ascensores y escaleras mecánicas para mejorar la accesibilidad.
Metro Los Ángeles sigue incluyendo el proyecto en la fase de diseño.
Link US y el tren de alta velocidad de California
Link US está financiado en parte por el tren de alta velocidad de California (CAHSR), que se está preparando para comenzar a tender vías de alta velocidad a lo largo del tramo del Valle Central este año.
Con la apertura de las nuevas instalaciones ferroviarias del sur en el condado de Kern, CAHSR por fin está en condiciones de empezar a enviar materiales y sistemas de construcción para la instalación de vías entre Merced y Bakersfield. Si todo va según lo previsto, este tramo del tren de alta velocidad de California podría empezar a prestar servicio a los pasajeros ya en 2032.
CAHSR presume de un tiempo de viaje de solo 2 horas y 40 minutos para la ruta completa entre Los Ángeles y San Francisco. Aunque se ha aprobado la autorización medioambiental, todavía no hay una fecha prevista para la finalización del proyecto en todo el tramo entre Los Ángeles y San Francisco.