Puede que pronto veamos el doble… bueno, algo así. Este otoño, la Tierra acogerá temporalmente una miniluna: un diminuto asteroide llamado 2024 PT5. Avistado por científicos financiados por la NASA el 7 de agosto de 2024, esta roca espacial comenzará su órbita de dos meses alrededor de nuestro planeta el 29 de septiembre de 2024.
La gravedad de la Tierra capturará a 2024 PT5, permitiéndole seguir una órbita en forma de herradura alrededor de nuestro planeta. Al poseer energía geocéntrica negativa, no podrá escapar a la atracción gravitatoria de la Tierra. Sin embargo, tras su paso como miniluna, 2024 PT5 volverá a tener energía heliocéntrica, lo que significa que reanudará su órbita alrededor del Sol como los demás planetas y objetos cercanos a la Tierra.
Tras abandonar la órbita de la Tierra, no se alejará demasiado. El asteroide permanecerá en nuestras proximidades durante unos meses antes de volver al espacio, y se espera que regrese a nuestra órbita de nuevo en 2055, ¡dentro de unos 30 años!
🌝 Lo que hay que saber sobre esta «segunda» luna / miniluna:
➡️ ¿Cómo se descubrió?
2024 PT5 fue encontrado utilizando el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides en Sudáfrica.
➡️ ¿Cuál es el tamaño de esta miniluna?
Este asteroide, de 9 metros de largo, seguirá una trayectoria única en forma de herradura en lugar de completar una órbita completa alrededor de la Tierra.
➡️ ¿Cuánto tiempo estará en nuestra órbita?
La miniluna estará en nuestra órbita del 29 de septiembre al 25 de noviembre de 2024. Según un informe de CBS News, «la atracción gravitatoria de la Tierra atraerá al 2024 PT5 hacia ella y, al igual que nuestra Luna, orbitará nuestro planeta, pero sólo durante 56,6 días» .
Como ya se ha mencionado, el asteroide permanecerá en nuestras proximidades durante unos meses antes de volver al espacio con su máxima aproximación en enero de 2025.
🌚 ¿Qué es una miniluna?
Las minilunas son asteroides capturados temporalmente por la gravedad de la Tierra, informa NPR. Normalmente, orbitan durante menos de un año. Para ser considerado una miniluna, un asteroide debe acercarse a la Tierra a unos 3,2 millones de kilómetros y viajar a una velocidad de unos 3.000 km/h. Curiosamente, 2024 PT5 podría ser un fragmento de la Luna, ya que su trayectoria sugiere que podrían ser restos de un impacto contra nuestro satélite natural.
¿Puedes ver esta «segunda» Luna?
Por desgracia, 2024 PT5 será casi imposible de ver a simple vista, según Space.com. Ni siquiera los telescopios de aficionados funcionarán: sólo los telescopios profesionales de al menos 30 pulgadas de diámetro podrán detectarla.
Aunque no se ha anunciado ninguna fiesta oficial en Los Ángeles, cabe mencionar que el Observatorio Griffith colabora todos los meses con grupos de telescopios locales para compartir sus telescopios y su experiencia con el público. Con su ayuda, siempre hay algo interesante que observar en nuestros cielos. Puedes encontrar más información aquí.
Aunque no puedas ver esta miniluna a simple vista, no deja de ser un fascinante recordatorio de la increíble y dinámica naturaleza del cosmos que nos rodea.