La deslumbrante Cueva de Cristal del Parque Nacional de Sequoia es una atracción destacada del Sistema de Parques Nacionales de California, que cautiva a más de 50.000 visitantes al año desde la década de 1980 con sus singulares visitas guiadas. Tras un cierre de cuatro años provocado por desastres naturales consecutivos, el parque ha anunciado que Crystal Cave reabrirá sus puertas en el verano de 2025.
Del 23 de mayo al 7 de septiembre, los visitantes podrán reservar visitas guiadas a la cueva de mármol. Siga leyendo para conocer la geología única de la cueva, cómo reservar su plaza y qué esperar durante la visita.
¿Por qué se cerró Crystal Cave?
El Parque Nacional de Sequoia se vio obligado a cerrar Crystal Cave debido a una serie de desastres naturales que pusieron en peligro la seguridad de la zona. El primer incidente fue el Incendio Complejo KNP de 2021, que calcinó más de 88.000 acres y dañó las carreteras e infraestructuras que conducen a la cueva. Le siguieron intensas tormentas invern ales en 2022-2023 que empeoraron aún más las condiciones. Desde entonces, los equipos han trabajado para restablecer un acceso seguro reparando las líneas eléctricas, reforzando las carreteras y retirando miles de árboles peligrosos.
La Cueva de Cristal ya está lista para recibir de nuevo a los visitantes, aunque es posible que todavía se estén realizando obras en la carretera y retirando árboles. «La apertura de Crystal Cave es un gran paso adelante en la recuperación de Sequoia y Kings Canyon», dijo Clay Jordan, superintendente de los Parques Nacionales de Sequoia y Kings Canyon. «Estamos muy contentos de poder reabrir esta increíble atracción a los visitantes y animar a la gente a disfrutar de toda la belleza y las maravillas que ofrecen estos parques».
¿Qué debo saber antes de visitar la Cueva de Cristal en 2025?
De las 250 cuevas que hay en los Parques Nacionales de Sequoia y Kings Canyon, Crystal Cave es la única que está abierta al público mediante visitas guiadas. Es necesario reservar con antelación y se recomienda llegar pronto para no perderse la visita. Cada visita tiene capacidad para un máximo de 35 participantes.
Para llegar a la cueva, los visitantes deben realizar primero una caminata autoguiada de 20 minutos hasta la entrada, donde se reunirán con su guía para una visita de 50 minutos a través de las elaboradas formaciones de mármol de la cueva. El trayecto de ida y vuelta de media milla incluye caminos empinados y escaleras a través de un entorno fresco y oscuro. En el interior, los visitantes explorarán varias cámaras, cada una de ellas con formaciones geológicas únicas.
🗓️ Fechas y horarios: Del 23 de mayo al 7 de septiembre de 2025, todos los días de 9.00 a 15.00 h.
Duración de la visita 50 minutos
📍 Localización: Para llegar a la entrada de la cueva, los visitantes deben completar primero una caminata autoguiada de 20 minutos desde el inicio del sendero Crystal Cave Trailhead. Llegar al inicio del sendero en sí puede llevar al menos una hora en coche desde la estación de entrada del parque, y los tiempos de viaje pueden ser más largos debido a la construcción en curso y los posibles retrasos de tráfico.
Distancia desde Los Ángeles: El Parque Nacional Sequoia se encuentra en el condado de Tulare, California, que está al este de Fresno. Se tarda unas 3 horas y 40 minutos en hacer el trayecto de 204 millas desde Los Ángeles.
🔦 Qué llevar: Es importante llevar una chaqueta para las temperaturas frescas de la cueva que rondan los 50 °F (10 °C). El NPS también recomienda llevar calzado antideslizante y una linterna para navegar por el interior poco iluminado. Tenga en cuenta que no se permite entrar en la cueva con mochilas, bolsos, carteras, cochecitos, comida ni bebidas.
Accesibilidad: El NPS desaconseja realizar la visita si tiene claustrofobia, problemas de movilidad, problemas cardíacos o respiratorios, operaciones recientes u otras limitaciones físicas. Aunque el sendero está pavimentado, es irregular y no es accesible para sillas de ruedas. Si lo desea, puede solicitar dispositivos de ayuda auditiva e interpretación en lengua de signos americana.
🎟️ Precios de las entradas: Las entradas cuestan 21,90 $ para mayores de 11 años y 11 $ para niños de 10 años o menos.
🌐 Reservas: SequoiaParksConservancy.org/Crystal-Cave/
Cuál es la historia de Crystal Cave?
Crystal Cave tardó la increíble cifra de 1,2 millones de años en formarse, comenzando como piedra caliza dejada por un antiguo mar. Con el tiempo, las capas de esta piedra caliza se acumularon hasta alcanzar varios kilómetros de espesor antes de transformarse en mármol por el intenso calor y la presión. Poco a poco, el agua ligeramente ácida se abrió paso a través del mármol, creando las intrincadas características de la cueva: fisuras , grietas, estalactitas, estalagmitas y cortinas de cristal. Aún hoy, un antiguo arroyo sigue serpenteando por el interior de la cueva.
El pueblo yokut, que la llamaba Cueva de Patawin, utilizaba el lugar para ceremonias de nombramiento mucho antes de que fuera «descubierta» en 1918 por los empleados del NPS C. M. Webster y A. L. Medley durante una excursión de pesca. Poco después, el Superintendente del Parque, Walter Fry, aseguró la entrada y comenzó a desarrollar el lugar como atracción para visitantes, que se abrió oficialmente al público en 1940. Las visitas guiadas de verano por los guardas del parque son una tradición desde 1982.