Durante más de 50 años, una prohibición federal ha impedido que los aviones comerciales rompan la barrera del sonido sobre territorio estadounidense. Eso podría cambiar pronto. La Administración Federal de Aviación (FAA) ha propuesto una nueva norma que levantaría por fin la prohibición, vigente desde hace décadas, de los vuelos supersónicos sobre tierra, lo que podría allanar el camino para viajes a través del país que duren horas en lugar de medio día. Como informó Newsweek, «un vuelo de Nueva York a Los Ángeles podría acortarse en más de dos horas».
Qué supone la nueva norma de la FAA
La propuesta sustituiría la prohibición de los vuelos supersónicos civiles de los años 70 por una nueva normativa. La FAA permitiría que los aviones supersónicos sobrevolaran tierra firme siempre que el estampido sónico fuera demasiado débil como para molestar a la gente en tierra. En la práctica, eso significa que las aerolíneas tendrían que mantener el ruido de sus estampidos sónicos por debajo de un límite estricto —y demostrar a la FAA exactamente cómo piensan hacerlo antes de que se les autorice a volar.
¿Por qué se prohibieron los vuelos supersónicos en primer lugar?
La prohibición original se remonta a 1973, después de que las pruebas con aviones realizadas a lo largo de la década de 1960 produjeran estampidos sónicos tan fuertes que hacían vibrar las ventanas y provocaron una oleada de quejas por el ruido en las comunidades. Las autoridades reguladoras de entonces llegaron a la conclusión de que las molestias simplemente no compensaban la velocidad.
Décadas de avances en ingeniería aeroespacial, ciencia de los materiales y diseño para la reducción del ruido han hecho posible volar más rápido que el sonido con un impacto acústico mucho menor. La nueva propuesta de la FAA sigue a un decreto de junio de 2025 que ordenaba a la agencia eliminar los obstáculos normativos que impedían un transporte aéreo más rápido .
El administrador de la FAA, Bryan Bedford, se refirió directamente a esos avances y señaló que las mejoras en ingeniería y diseño operativo permiten a la agencia dar el paso de derogar la antigua prohibición sin dejar de proteger a las comunidades cercanas a las rutas de vuelo y a los aeropuertos del ruido excesivo.
Entonces, ¿cuándo podrías volar realmente a velocidad supersónica?
Según informa KTLA, los fabricantes de aviones vislumbran un futuro en el que un viaje de costa a costa podría reducirse a unas tres horas, frente a las seis habituales. Pero aún quedan varios pasos por dar antes de que ningún pasajero suba a bordo de un vuelo supersónico. La FAA tiene previsto ultimar la normativa a mediados de 2027, lo que significa que la prohibición podría levantarse mucho antes de que despegue el primer vuelo supersónico con billetes vendidos.
