Nichée au large de la côte de la Californie du Sud, cette ville idyllique semble à mille lieues du continent. Avec ses maisons colorées à flanc de colline, ses promenades bordées de palmiers et ses vues sur le port, elle dégage de sérieuses vibrations méditerranéennes. La vie y est plus lente, les voitures sont rares, les voiturettes de golf circulent dans les rues et tout le monde semble être en mode « good-vibes only ». C’est l’escapade préférée des touristes d’un jour et de tous ceux qui cherchent à se détendre au bord de la mer.
Mais au-delà de son incroyable beauté, de sa brise marine, de ses couchers de soleil époustouflants et de ses eaux cristallines, cet endroit se distingue comme l’un des lieux les moins favorables à la voiture en Californie. Contrairement à Los Angeles, à quelques encablures en ferry, qui est l’épicentre des autoroutes, des embouteillages et de la combustion de caoutchouc de l’État.
À Avalon, si vous voulez vous déplacer sur quatre roues, il vous faudra un permis spécial , dont l’obtention peut prendre jusqu’à un quart de siècle. C’est du moins ce qu’indique le site touristique officiel Love Catalina.
En fait, cette ville est la seule de Californie officiellement autorisée par le corps législatif de l’État à réglementer le nombre et la taille des véhicules autorisés à circuler dans ses rues. Selon le L.A. Almanac, les véhicules à moteur sont rares sur l’île. En fait, Avalon est la seule ville incorporée des États-Unis contigus à laquelle on ne peut pas accéder en voiture.
En 2015, moins de 900 voitures et camions étaient autorisés sur l’ensemble de l’île, dont seulement 484 pour un usage personnel. La plupart des véhicules privés ont tendance à être compacts, comme les Smart Cars. Les résidents qui souhaitent un véhicule personnel, même une voiturette de golf, doivent s’inscrire sur une liste d’attente.
Néanmoins, ce n’est pas vraiment un problème puisque le centre-ville, d’une superficie de moins de cinq kilomètres carrés, est suffisamment petit et plat pour que les visiteurs et les habitants puissent l’explorer à pied. Vous pouvez flâner le long de la promenade du front de mer, parcourir les charmants magasins et les boutiques locales, ou vous détendre dans l’un des nombreux cafés du front de mer.
Les amateurs de plein air peuvent louer des kayaks ou des planches à pagaie pour profiter des eaux calmes de la baie, tandis que les amateurs d’art trouveront des galeries et des peintures murales publiques disséminées dans toute la ville. Ne manquez pas de visiter les monuments historiques ou d’assister à un spectacle dans l’emblématique théâtre Art déco. Il y a tant de choses à voir et à faire que la meilleure façon d’en profiter est de se promener.
La ville étant si compacte et si propice aux promenades, le nombre limité de véhicules n’est pas un inconvénient, il ajoute même à l’atmosphère détendue et favorable aux piétons de la ville.