La Californie regorge de certains des paysages les plus époustouflants au monde, des vastes déserts et des plages ensoleillées aux imposantes forêts de séquoias. Ses lacs sont tout aussi emblématiques, le lac Tahoe figurant souvent en tête de liste des visiteurs. L’inconvénient, c’est que cette destination digne d’une carte postale est vite bondée, attirant environ 2 millions de visiteurs chaque année, surtout pendant les mois d’été.
Pour ceux qui recherchent une escapade en montagne plus calme et plus rafraîchissante, le lac Thousand Island s’impose comme un choix idéal. Contrairement au littoral aménagé de Tahoe, le site de voyageMatador Network décrit son littoral comme « pratiquement intact ».
À la découverte du fascinant lac Thousand Island
Le lac Thousand Island se trouve au cœur de l’Ansel Adams Wilderness, à environ 6,8 km du John Muir Trail (à environ 3 000 mètres d’altitude) et doit son nom aux îlots rocheux éparpillés qui parsèment sa surface.
L’eau est à la fois claire et glaciale, avec une température comprise entre 1,7 °C et 12,8 °C. Il est possible de se baigner, mais cela s’apparente vite plus à une expérience de choc qu’à une baignade tranquille ! Certains randonneurs pagayent également entre les petites îles lorsque les conditions le permettent.
Le lac est entouré de vues spectaculaires sur la chaîne de montagnes Ritter, avec notammentles reflets du Banner Peak qui apparaissent souvent comme dans un miroir les matins calmes.
Comment visiter le lac Thousand Island
Même si cet endroit vaut vraiment le détour, il est important de noter qu’il n’y a pas d’accès facile en voiture, mais l’effort en vaut vraiment la peine.
Comme l’explique le site de voyage Islands , pour atteindre le lac, il faut le mériter à pied, l’itinéraire le plus courant étant le sentier Rush Creek Trail, situé près de Mammoth Lakes. La randonnée aller-retour fait environ 23,5 km, avec plus de 1 150 mètres de dénivelé positif, et prend généralement environ neuf heures.
En raison de l’effort requis, de nombreux randonneurs choisissent de camper pour la nuit, mais garde à l’esprit qu’aucun feu de camp n’est autorisé près du lac et que le campement doit être installé à au moins 60 mètres des points d’eau. Des permis de camping en pleine nature sont obligatoires et peuvent être très prisés, souvent vendus plusieurs mois à l’avance.
La meilleure période pour s’y rendre s’étend généralement du milieu de l’été au début de l’automne, lorsque les sentiers sont plus praticables.
