Mise en service en 1926, la Route 66 approche aujourd’hui de son 100e anniversaire, ce qui fait de 2026 une année idéale pour entreprendre l’un des voyages routiers les plus célèbres au monde. Des gens viennent du monde entier pour parcourir « The Mother Road », qui offre des paysages naturels épiques, des attractions routières originales et une Americana rétro.
L’ensemble de la Route 66 historique s’étend sur environ 2 448 miles, commençant au centre-ville de Chicago et traversant sept États pour atteindre la jetée californienne de Santa Monica à l’ouest. Bien que la portion californienne ne représente que 12 à 14 % de la distance totale, elle comporte de nombreux arrêts inoubliables le long de la route, du désert de Mojave à Los Angeles.
Des dizaines d’attractions routières célébreront le centenaire de la Route 66 l’année prochaine par des défilés animés, des restaurations et des installations spéciales en l’honneur de l’histoire indigène. En Californie, la jetée de Santa Monica accueillera des rencontres de voitures sur la plage et des concerts pendant l’été. Pour en savoir plus sur le centenaire de la Route 66, lisez notre article.
Bien que la Route 66 historique de Californie traverse des dizaines d’attractions à ne pas manquer, voici cinq des plus emblématiques d’entre elles qui méritent d’être inscrites sur votre liste de choses à faire.
Roy’s Motel & Café
Ce classique tribunal automobile, café et station-service date de 1938 dans la petite ville désertique d’Amboy, et il semble toujours figé dans le temps. Son enseigne lumineuse en néon constitue une photo incontournable le long de la Route 66, et la propriété fait l’objet d’une restauration partielle afin de préserver cette tranche d’histoire californienne.
Ville fantôme de Calico
Cachée dans les montagnes de Calico, dans le désert de Mojave, près de Barstow et de Yermo, Calico Ghost Town est une ville restaurée de mines d’argent de l’Ouest datant du début des années 1880. Bien qu’elle n’ait fonctionné qu’une dizaine d’années avant d’être abandonnée, Calico a été reconstruite dans les années 1950 par Walter Knott, pionnier des parcs à thème. Aujourd’hui, il accueille les touristes dans un charmant parc régional du comté de San Bernardino.
Route 66 Mother Road Museum et Harvey House
Installé dans l’historique Casa del Desierto Harvey House, le Route 66 Mother Road Museum est un petit musée gratuit qui constitue une excursion intéressante et rapide. Découvrez l’histoire de la Route 66 et des communautés du désert de Mojave à travers une collection de voitures anciennes, de pompes à essence, d’objets et de photos en noir et blanc. Vous pouvez prolonger votre visite en allant voir le musée des chemins de fer qui se trouve juste à côté.
Elmer’s Bottle Tree Ranch
Aucun voyage sur la Route 66 ne serait complet sans une installation artistique originale, et Elmer’s Bottle Tree Ranch est un lieu d’art populaire qui mérite d’être vu près d’Oro Grande. Créé par l’artiste Elmer Long à partir de 2000, il comprend plusieurs hectares d' »arbres » en métal soudé décorés de bouteilles en verre et d’objets trouvés, notamment des guitares, des outils et des enseignes d’époque. L ‘entrée est gratuite et le site est ouvert du lever au coucher du soleil.
Jetée de Santa Monica et panneau « End of the Trail » (Fin du sentier)
Le terminus occidental de la Route 66 est honoré par le panneau « End of the Trail » de la jetée de Santa Monica, qui a été installé en 2009 afin d’officialiser la fin du voyage pour les voyageurs. Aujourd’hui, c’est l’occasion pour les voyageurs de prendre une dernière photo et de célébrer leur voyage en profitant de la vue sur l’océan et des manèges classiques.