Stephanie Pearson, exploratrice et journalisteau National Geographic, a récemment publié un superbe nouvel ouvrage, 100 Hikes of a Lifetime U.S.A., qui présente les sentiers les plus pittoresques du pays, accompagnés de photographies classiques du National Geographic.
Les itinéraires présentés vont des randonnées légendaires comme le Half Dome Trail à Yosemite et l’American Discovery Trail qui traverse le pays, à des randonnées en pleine nature moins connues comme la Sierra High Route , particulièrement exigeante .
Ce dernier est le premier « sentier d’altitude » connu aux États-Unis, un type de randonnée qui met au défi même les randonneurs les plus expérimentés d’affiner leurs compétences en orientation et en endurance. Mais la récompense est une expérience sans pareille au cœur des paysages alpins les plus spectaculaires de Californie .
Randonnée sur la Sierra High Route
Selon Pearson, la Sierra High Route a été mise au point par l’alpiniste et historien Steve Roper, dont le livre de 1982, Timberline Country: The Sierra High Route, a ouvert la voie à des générations de randonneurs ambitieux désireux de relever le défi de cette haute route.
Plus de la moitié de ce trek de 314 km se déroule entièrement hors sentier, ce qui signifie que les randonneurs doivent s’appuyer sur des descriptions d’itinéraires, des cartes topographiques et des instruments de navigation comme une boussole et un GPS. La majeure partie du parcours se situe entre 2 900 et 3 500 mètres d’altitude.
L’itinéraire longe à l’est la majeure partie du célèbre John Muir Trail, long de 346 km, qui reste une alternative très enrichissante à travers la High Sierra (et qui est d’ailleurs clairement balisé sur toute sa longueur).
Mais pour ceux qui sont prêts à relever le défi, la Sierra High Route offre un point de vue incroyable sur les parcs nationaux de Sequoia et Kings Canyon, la John Muir Wilderness et Yosemite.
« Il y a beaucoup à dire sur le fait de sortir des sentiers battus », écrit Pearson. « Les traces de civilisation s’estompent, on retrouve une immensité qui n’existe pas sur un sentier très fréquenté
, et les panoramas depuis les hauteurs sont comme une série infinie de photos d’Ansel Adams
. »
Pearson recommande de planifier cette randonnée, qui peut durer de 12 à 20 jours, entre juillet et septembre.
