Lundi, le gouvernement canadien a donné son accord conditionnel pour exporter 30 bélugas et 4 dauphins vers des aquariums américains.
Après la fermeture de Marineland à Niagara Falls, en Ontario, en septembre 2024, le parc d’attractions a dit à la ministre des Pêches, Joanne Thompson, qu’il était à court d’argent. Selon l’Associated Press, les animaux seraient euthanasiés si la ministre n’approuvait pas les permis d’exportation avant le 30 janvier 2026.
« … J’ai donné mon accord conditionnel pour les permis d’exportation », a dit Mme Thompson dans un communiqué lundi. « Je délivrerai les permis définitifs une fois que j’aurai reçu les dernières infos nécessaires de Marineland. »
« Je me suis toujours concentrée sur l’intérêt supérieur des baleines, et c’est ce qui a guidé cette décision. »
Marineland serait en pourparlers avec quatre aquariums américains pour accueillir les animaux, tous accrédités par l’Association of Zoos and Aquariums (AZA). Il s’agit du Shedd Aquarium à Chicago, du Georgia Aquarium à Atlanta, du Mystic Aquarium dans le Connecticut et du SeaWorld, qui possède des sites à Orlando, San Antonio et San Diego.
SeaWorld n’a pas encore dit publiquement s’il pourrait accueillir les baleines ou les dauphins de Marineland.
En octobre, Marineland a essayé de transférer ses bélugas au Chimelong Ocean Kingdom en Chine, connu pour ses spectacles avec des animaux. Mais Thompson a refusé les permis pour leur éviter de « retourner dans le monde du divertissement public ».
Bélugas et autres animaux à SeaWorld San Diego
SeaWorld San Diego est à environ 2 heures de route de Los Angeles. Il y a actuellement 3 bélugas, appelés Allua, Klondike et Oliver, qui vivent dans l’exposition Wild Arctic. Les bélugas ne participent pas aux spectacles dans le stade, mais les visiteurs peuvent les voir depuis les zones d’observation sous-marines et sur le pont supérieur.
SeaWorld propose une expérience «Beluga In-Water Interaction »(interaction avec les bélugas dans l’eau) qui permet aux visiteurs de toucher et de nourrir les baleines sous surveillance.
Le parc à thème a progressivement supprimé ses spectacles animaliers théâtraux, présentant désormais ses spectacles publics comme « éducatifs ». Les parcs organisent des présentations d’animaux avec des tours et des comportements accompagnés de commentaires.