La Californie a officiellement publié sa cinquième évaluation sur le changement climatique.
Ce rapport très complet explique en détail ce que la hausse des températures pourrait signifier pour l’océan, le littoral de la Californie et notre sécurité à tous.
L’État publie ces évaluations climatiques depuis 2006. Elles passent en revue les recherches récentes et existantes pour cartographier les risques spécifiques auxquels la Californie est confrontée, région par région.
Un avenir plus chaud et un manteau neigeux en recul
La dernière édition prévoit que les températures moyennes pourraient grimper de 3,5 à 4,3 degrés Fahrenheit d’ici 2050.
De plus, le manteau neigeux, essentiel pour l’État, pourrait diminuer de près de 40 % d’ici le milieu du siècle.
D’après CBS News, Abby Edwards, directrice adjointe principale du Bureau du gouverneur chargé de l’aménagement du territoire et de l’innovation climatique, a souligné que l’objectif était de fournir aux Californiens les meilleures données scientifiques disponibles.
« Pour moi, il s’agit vraiment d’avoir une vision lucide de l’avenir, pour qu’on puisse prendre aujourd’hui les décisions qui nous permettront de créer l’avenir qu’on souhaite », a expliqué Edwards.
Des côtes qui disparaissent et les conséquences pour le sud de la Californie
L’un des avertissements les plus alarmants concerne directement nos côtes.
Le rapport met en garde : sans mesures immédiates, 24 à 75 % des plages californiennes pourraient disparaître, soit de façon saisonnière, soit définitivement. Cette fourchette très large dépend fortement de l’ampleur de l’élévation finale du niveau de la mer.
Malheureusement, les zones très urbanisées du sud de la Californie sont confrontées à certaines des pires pertes prévues.
Risques cumulés et phénomènes météorologiques extrêmes
« Ce qu’on sait, dans l’ensemble, c’est que l’État va devenir plus chaud », a déclaré Pramod Khargonekar, rédacteur en chef du rapport.
Le sud de la Californie subit déjà les effets cumulés de ces risques climatiques.
Ces dernières années, on a subi un été caniculaire, une saison des pluies retardée et de puissants vents de Santa Ana. Ce sont précisément ces conditions qui ont créé les conditions propices à des événements dévastateurs comme les incendies de Palisades et d’Eaton.
Khargonekar a souligné que les risques combinés — comme des feux de forêt suivis immédiatement d’inondations — amplifient considérablement l’impact de chaque événement pris isolément.
Risques d’incendies de forêt et perspectives d’avenir
Au cours des 30 dernières années, les humains ont provoqué environ les deux tiers des feux de forêt en Californie.
Le rapport souligne toutefois que le changement climatique aggrave rapidement le danger en asséchant la végétation et en allongeant les saisons des incendies.
Les projections montrent que la fumée des feux de forêt pourrait causer plus de 5 000 décès supplémentaires par an d’ici 2050, ce qui représente la plus forte augmentation prévue parmi tous les États.
Le pire scénario peut encore être évité. Des responsables, des chefs de tribus et des organisations se réunissent activement à Sacramento cette semaine pour le tout premier « Resilient California Summit ».
Ils s’appuieront sur les conclusions de cette évaluation pour commencer à prendre des décisions cruciales sur la manière d’assurer l’avenir que souhaite la Californie.
