À mesure que les nuits s’allongent, l’une des constellations les plus reconnaissables de l’hémisphère nord fait son retour saisonnier. Orion, aussi appelé le Chasseur, devient de plus en plus visible dans le ciel nocturne de Los Angeles tout au long du mois de novembre. Cette constellation permet aux amateurs d’astronomie de repérer facilement une figure céleste familière.
La constellation est particulièrement reconnaissable grâce aux trois étoiles brillantes qui forment la ceinture d’Orion.
Quand peut-on voir Orion à Los Angeles ?
Orion est visible tout au long du mois de novembre, même s’il sera de plus en plus facile à repérer dès le début de la soirée au fur et à mesure que le mois avance.
Début novembre, la constellation se lève dans le ciel à l’est vers 20 h 40. À la fin du mois, elle apparaîtra au-dessus de l’horizon vers 19 h 25, ce qui laissera plus de temps aux observateurs pour l’admirer avant minuit.
Pour en profiter au mieux, sors plus tard dans la soirée, quand Orion sera monté plus haut au-dessus de l’horizon. Regarde d’abord vers le ciel à l’est, puis suis la constellation au fur et à mesure qu’elle se déplace vers le sud tout au long de la nuit.
Comment repérer Orion dans le ciel nocturne
Le moyen le plus simple de reconnaître Orion est de repérer trois étoiles brillantes alignées presque en ligne droite. Il s’agit de Mintaka, Alnilam et Alnitak, qui forment la célèbre ceinture de la constellation.
Une fois que tu les auras repérées, cherche deux étoiles particulièrement brillantes à proximité :
- Bételgeuse : une étoile rougeâtre caractéristique qui marque l’une des épaules d’Orion. C’est une supergéante rouge et l’une des étoiles les plus reconnaissables de la constellation.
- Rigel : une étoile brillante bleu-blanc qui marque l’un des pieds du Chasseur.
Ensemble, ces étoiles dessinent la silhouette d’Orion, que la mythologie grecque associe depuis des siècles à un chasseur.
Cherche aussi la nébuleuse d’Orion
Il y a une autre raison de passer un peu plus de temps à observer Orion ce mois-ci. Juste en dessous de la Ceinture de la constellation se trouve la nébuleuse d’Orion, un immense nuage de gaz et de poussière où se forment de nouvelles étoiles.
Également connue sous le nom de Messier 42 (M42), c’est l’une des principales régions de formation d’étoiles les plus proches de la Terre. Sous un ciel suffisamment sombre, elle peut apparaître comme une tache floue et faiblement lumineuse, même sans équipement spécialisé. Des jumelles ou un petit télescope permettent d’en révéler davantage la structure fascinante.
Où aller observer les étoiles à Los Angeles
La pollution lumineuse de Los Angeles peut rendre difficile l’observation des étoiles et des objets célestes les plus faibles ; trouver un endroit plus sombre, loin des lumières vives de la ville, peut donc faire toute la différence.
Essaie de te diriger vers les montagnes ou d’autres endroits moins éclairés par les lampadaires, et laisse à tes yeux environ 20 à 30 minutes pour s’habituer à l’obscurité. Tu n’auras pas besoin d’un télescope pour reconnaître la ceinture d’Orion, même si des jumelles peuvent t’aider à repérer certains détails plus discrets de la constellation.
