L’un des artefacts cachés les plus fascinants de Disney a retrouvé une nouvelle vie. L’avion historique de la société de Walt Disney, affectueusement surnommé « Mickey Mouse One », a été officiellement restauré. Cet avion emblématique a passé des années à se détériorer sous la chaleur de la Floride avant d’être soigneusement remis dans son état d’origine des années 1960.
Le Grumman Gulfstream I historique, acheté en 1963, a servi d’ avion personnel à Walt Disney pendant l’une des périodes les plus marquantes de l’entreprise.
Il a transporté Disney, des cadres et des Imagineers à travers tout le pays alors qu’ils travaillaient sur des projets majeurs, notamment les préparatifs de l’Exposition universelle de New York de 1964-1965 et les premières étapes du développement de Walt Disney World.
Un bureau volant pour Walt Disney
Conçu pour transporter jusqu’à 15 passagers, cet avion était un véritable bureau volant. Walt et sa femme, Lillian, ont aussi participé à la conception de la cabine, notamment d’un espace privé réservé à Walt lui-même.
À l’intérieur, l’avion comportait :
- une cuisine de type « galley »
- deux toilettes
- sièges de style salon
- un espace de travail dédié
- du papier à lettres et des pochettes d’allumettes personnalisés, ornés de subtils détails à l’effigie de Mickey Mouse
Même l’immatriculation FAA de l’avion, N234MM, rendait hommage à Mickey Mouse. Les pilotes auraient adopté ce surnom, et les contrôleurs aériens finiraient par appeler l’avion tout simplement « Mickey Mouse ».
D’une relique oubliée à une pièce de musée
Après avoir été mis hors service en 1992, l’avion a passé des années exposé à Walt Disney World avant d’être laissé à la merci des intempéries suite à la fermeture du circuit des coulisses du parc. Le temps et les intempéries ont fait des ravages et l’avion s’est gravement détérioré.
À partir de 2019, les Archives Disney, Walt Disney Imagineering, Phoenix Air Group et le Palm Springs Air Museum se sont associés pour restaurer l’avion.
L’extérieur a été restauré pour retrouver sa livrée orange et noire d’origine des années 1960. À l’intérieur, la cabine a été soigneusement recréée avec sa palette de couleurs typique du milieu du siècle et ses détails de conception d’origine.
Comment le découvrir par toi-même
Les fans de Disney peuvent désormais admirer le « Mickey Mouse One », entièrement restauré, au Palm Springs Air Museum à Palm Springs, en Californie, où il est exposé en permanence.
Les visiteurs peuvent monter à bord de ce morceau de l’histoire de Disney magnifiquement préservé et découvrir l’avion qui a contribué à façonner certains des projets les plus emblématiques de l’entreprise.
📍Lieu : Palm Springs Air Museum (745 North Gene Autry Trail, Palm Springs, Californie 92262)
