En juillet 1988, la FIFA a pris une décision qui a surpris le monde entier : les États-Unis accueilleraient la Coupe du monde 1994. Pas de ligue de football professionnelle de haut niveau. Pas de culture footballistique bien ancrée . Pas de véritable infrastructure pour ce sport au niveau élite. Juste une promesse — et une condition très importante.
Voici la partie de l’histoire que la plupart des gens ignorent.
La condition de la FIFA qui a permis au football de se développer dans le pays
Quand la FIFA a choisi les États-Unis pour accueillir la Coupe du monde 1994 en juillet 1988, elle a posé une condition non négociable. Dans le cadre de l’accord, la Fédération américaine de football s’est officiellement engagée à créer une ligue de football professionnelle de Division 1 en échange de l’attribution du tournoi aux États-Unis par la FIFA. Cette ligue est devenue la Major League Soccer, et sa saison inaugurale a débuté le 6 avril 1996, avec seulement dix équipes. L’un de ces dix clubs fondateurs était le Los Angeles Galaxy.
Cette exigence discrète allait finir par transformer de fond en comble la culture sportive américaine.
1994 : l’année qui a tout changé
La Coupe du monde 1994 a surpris le monde entier. Le tournoi a battu tous les records avec une affluence moyenne de 70 000 spectateurs dans les neuf stades répartis à travers le pays et près de 3,6 millions de spectateurs au total selon la FIFA — un chiffre qui reste inégalé à ce jour. Los Angeles, bien sûr, en était le cœur battant. Le Rose Bowl de Pasadena a accueilli huit matchs cet été-là, dont la finale, et a attiré des foules qui ont stupéfié même les organisateurs les plus optimistes.
Le football à Los Angeles aujourd’hui
Aujourd’hui, L.A. compte trois clubs de foot pros:
- 🔵 LA Galaxy (fondé en 1996 en tant que club fondateur de la MLS, 5 fois champion)
- ⚫ LAFC (fondé en 2018, devenant rapidement l’un des clubs les plus influents culturellement de la MLS)
- 🩷 Angel City FC (fondé en 2022, l’un des clubs féminins les plus célèbres du football mondial)
Los Angeles compte des millions de fans de foot passionnés et des stades de classe mondiale — une ville dont le lien avec le football mondial s’est beaucoup renforcé ces derniers temps. L.A. a été sacrée ville de foot numéro un du pays par le Sports Business Journal.
Et cet été, elle va à nouveau accueillir le monde. Voici les matchs qui se dérouleront à Los Angeles:
- 🗓️ 12 juin — États-Unis vs Paraguay | Los Angeles Stadium (SoFi)
- 🗓️ 15 juin — Iran vs Nouvelle-Zélande | Los Angeles Stadium
- 🗓️ 18 juin — Suisse vs Bosnie-Herzégovine | Los Angeles Stadium
- 🗓️ 21 juin — Belgique vs Iran | Los Angeles Stadium
- 🗓️ 25 juin — États-Unis vs Turquie | Los Angeles Stadium
- 🗓️ 28 juin et 2 juillet — Huitièmes de finale
- 🗓️ 10 juillet — Quarts de finale
