Elle vient d’être désignée meilleure plage de tous les États-Unis — et elle risque désormais une fermeture partielle. Le dernier classement « Travellers’ Choice » de TripAdvisor a classé ce site côtier de San Diego n° 1 au niveau national et n° 7 dans le monde, le plaçant au même rang que des côtes célèbres en Grèce, au Mexique, en Thaïlande et en Australie. Aujourd’hui, la Commission côtière de Californie se demande s’il faut restreindre l’accès du public à une partie de la zone, alors que les autorités s’efforcent de répondre aux inquiétudes grandissantes concernant la santé et la sécurité de la colonie d’otaries protégée qui a élu domicile dans cette crique.
Qu’est-ce qui motive cette fermeture potentielle ?
La Commission côtière de Californie se demande maintenant s’il faut restreindre l’accès du public à La Jolla Cove, suite à une série d’incidents inquiétants entre les baigneurs et les otaries pendant la saison de mise bas de cette année. Comme l’a rapporté NBC San Diego, depuis juin, la zone a enregistré 56 naissances d’otaries, mais aussi au moins six décès confirmés à La Jolla Cove et deux autres à proximité, à Point La Jolla. Les tensions se sont encore aggravées après l’arrestation d’un jeune de 18 ans pour avoir donné un coup de pied à une otarie, un incident qui a suscité de nombreuses critiques de la part du public et renforcé les appels en faveur de mesures de protection plus strictes.
Ce que les autorités envisagent
Lors d’une récente réunion, les membres de la commission côtière ont discuté de la question de savoir si une fermeture partielle pourrait contribuer à stabiliser la population d’otaries pendant que la ville élabore un plan de gestion à plus long terme. Un conseiller politique principal du maire de San Diego a indiqué aux membres de la commission que le bureau du procureur de la ville examine actuellement si les lois locales ou régionales en vigueur permettraient aux maîtres-nageurs et aux gardes forestiers de verbaliser les visiteurs qui franchissent les barrières de protection. Un commissaire a fait remarquer qu’une fermeture partielle pourrait être l’option la plus réaliste à court terme, en attendant que la ville puisse mettre en place un programme plus complet.
Ce n’est pas la première fois que l’accès aux abords de La Jolla Cove est restreint pour protéger la faune. Point La Jolla, une falaise voisine, est déjà fermée toute l’année depuis 2023, suite à des préoccupations similaires concernant l’impact humain pendant la saison de mise bas. Pour l’instant, aucune décision définitive n’a été prise concernant La Jolla Cove elle-même, mais les autorités indiquent que la situation fait toujours l’objet d’un suivi attentif, car on continue de signaler des décès d’otaries.
