Little Tokyo s’apprête à accueillir l’une des traditions les plus anciennes de la ville. Dimanche 16 août, de 16 h à 18 h, la Grande Parade de la Nisei Week envahira le quartier pour la 84e année d’affilée, confirmant ainsi son statut de l’un des festivals culturels les plus anciens de tout le pays. Ce qui a commencé il y a près d’un siècle pour aider une communauté et ses commerces à prospérer est devenu l’une des plus grandes célébrations annuelles de la culture américano-japonaise aux États-Unis — et cette année, on met le paquet.
Le parcours et ce à quoi tu peux t’attendre
Le défilé démarre sur Central Avenue, se dirige vers l’ouest sur la 2e rue, tourne vers le nord sur San Pedro Street, puis vers l’est sur la 1re rue, avant de revenir sur ses pas pour finir sur Central Avenue. Tout au long du parcours, prépare-toi à vivre une expérience sensorielle complète : des danseurs traditionnels japonais, des percussionnistes de taiko au son tonitruant, des associations locales, des fanfares de lycées, et le clou du spectacle du festival : le nebuta, un immense char-lanterne illuminé issu de la tradition d’Aomori, au Japon.
D’après Cultural News, le défilé de cette année sera mené par le Grand Marshal, le député américain Mark Takano, aux côtés du Parade Marshal Robert Vargas, l’artiste qui a réalisé la fresque très célèbre représentant Shohei Ohtani à Little Tokyo. Tu pourras aussi voir la nouvelle reine de la Nisei Week et sa cour, couronnées la veille lors de la cérémonie de couronnement et de remise des prix du festival.
Le festival plus vaste qui l’entoure
Le défilé marque le coup d’envoi d’un festival de neuf jours, du 15 au 23 août. Lancé pour la première fois en 1934 pendant la Grande Dépression, il avait pour but de permettre aux Américains d’origine japonaise de deuxième génération de soutenir les commerces de Little Tokyo et de préserver la culture de leur communauté. Little Tokyo est aujourd’hui l’un des trois derniers « Japantowns » historiques du pays. Âgé de 140 ans, c’est le deuxième plus ancien quartier de Los Angeles et l’un des 14 seuls quartiers classés « districts culturels » de Californie.
Cet esprit se prolonge tout au long de la semaine avec des danses ondo, des expositions culturelles, un Plaza Festival où tu pourras déguster des yakisoba, des takoyaki, des glaces pilées et des spam musubi , ainsi qu’une cérémonie de clôture qui rassemble tout le quartier pour une danse collective. Entre les tambours taiko, les danseurs, le char nebuta illuminé et toute l’histoire qui s’y entremêle depuis des générations, la Grande Parade de la Nisei Week t’offre une occasion rare de découvrir l’une des traditions culturelles les plus historiques de L.A., toujours aussi vivante 84 ans plus tard.
