Les automobilistes californiens pourraient voir leurs dépenses à la pompe diminuer un peu après que le gouverneur Gavin Newsom a suspendu l’obligation d’utiliser de l’essence d’été en Californie pour le reste de la saison. Ce changement permet de fabriquer, d’importer, de distribuer et de vendre de l’essence d’hiver, moins chère, dans l’État quelques semaines plus tôt que d’habitude.
Le projet de loi n° 237 du Sénat (Grayson, 2025) prévoit cette mesure, en demandant au California Air Resources Board (CARB) et au Département californien de l’alimentation et de l’agriculture de la mettre en place tout de suite. D’autres États ont aussi fait des ajustements temporaires à leurs exigences saisonnières en matière de composition des carburants à cause de la hausse des prix.
Pourquoi ce mélange est-il important ?
La Californie exige un mélange estival plus propre pendant les mois les plus chauds. Mais l’essence d’hiver est généralement moins chère à produire et plus facile à approvisionner ; sa mise sur le marché plus tôt élargit donc l’offre de carburant disponible dans les stations-service californiennes. L’annonce de l’État fait état d’une hausse des coûts du carburant à l’échelle nationale, qu’il estime à plus de 120 milliards de dollars de dépenses supplémentaires sur sept mois, soit 428 dollars par foyer californien, selon un communiqué de presse de l’État.
Le gouverneur a également demandé à la Commission de l’énergie de Californie (CEC), en collaboration avec le CARB et la Division de la surveillance du marché pétrolier, de publier régulièrement un rapport public sur le marché au comptant de l’essence et du diesel. L’État explique qu’un petit nombre de transactions sur le marché au comptant peut influencer le prix d’une quantité bien plus importante de carburant vendu dans tout l’État. Un rapport public permettrait de voir si les prix cotés reflètent l’ensemble des échanges ou seulement une poignée de transactions.
La CEC va aussi collecter des infos sur le diesel renouvelable et envisager de publier ses prix séparément de ceux du diesel issu du pétrole. Le diesel renouvelable représente désormais une part importante du marché californien du diesel et ne provient pas du pétrole brut.
Le bureau du gouverneur n’a pas précisé dans quelle mesure ce changement anticipé ferait baisser les prix à la pompe. Les automobilistes peuvent vérifier les prix actuels dans leurs stations-service habituelles, et les rapports sur le marché au comptant prévus par la CEC apporteront plus de détails dès leur publication.
