La Californie abrite certaines des destinations les plus populaires et les plus emblématiques pour les voyageurs locaux et internationaux, de L.A. à Malibu, en passant par San Diego et Palm Springs. Mais que faire si vous voulez échapper à l’effervescence de la ville et explorer une ville… pas n’importe quelle petite ville, mais une ville vraiment spéciale, unique et un peu excentrique ?
C’est dans cette optique que le site de voyage World Atlas a dressé une liste des 12 meilleures villes hors réseau à visiter dans tout le pays. Parmi les nombreux endroits mentionnés, il y en a un, situé à seulement trois heures de Los Angeles, qui sort du lot. Il s’agit de Cambria.
Située sur la côte centrale de la Californie, Cambria est entourée de paysages naturels à couper le souffle. Des collines ondulantes couvertes de chaparral côtier et de fleurs sauvages entourent la ville, tandis que des falaises abruptes se jettent dans l’océan Pacifique, créant des vues de rivage parfaites . Les plages varient entre des étendues de sable tranquilles, idéales pour des promenades paisibles, et des criques rocheuses regorgeant de vie marine. En fait, le littoral de Piedras Blancas, situé à proximité, abrite une importante colonie d’éléphants de mer qui se rassemblent sur le rivage tout au long de l’année.
Mais ce qui définit vraiment Cambria, et de loin, ce sont ses deux points de repère tout à fait uniques. D’une part, il y a le luxueux, opulent et mondialement connu Hearst Castle. De l’autre, le contraste le plus frappant : un « anti-château » connu sous le nom de Nitt Witt Ridge, une maison artisanale fabriquée à partir de matériaux recyclés qu’il faut vraiment voir pour le croire…
Le château de Hearst, luxe et héritage
Perché sur une colline avec une vue imprenable sur l’océan Pacifique, le château de Hearst est l’une des merveilles architecturales les plus emblématiques de Californie. Commandé par le magnat des médias William Randolph Hearst et conçu par l’architecte Julia Morgan, sa construction a débuté en 1919 et s’est étalée sur près de trente ans.
Connu sous le nom de La Cuesta Encantada (la colline enchantée), le domaine compte 115 chambres, 127 hectares de jardins luxuriants, deux magnifiques piscines (la piscine de Neptune et la piscine romaine), ainsi qu’une impressionnante collection d’œuvres d’art européennes. À son apogée, le château de Hearst était une retraite glamour pour les célébrités et les personnalités influentes, notamment Charlie Chaplin et Winston Churchill.
Nitt Witt Ridge : art recyclé et créativité sauvage
À quelques kilomètres seulement de la grandeur du château de Hearst se trouve Nitt Witt Ridge : une structure unique en son genre qui rompt totalement avec l’architecture traditionnelle. Construit par l’artiste autodidacte Arthur « Art » Harold Beal entre 1928 et 1980, cet « anti-château » est presque entièrement constitué de matériaux recyclés et d’objets trouvés tels que des bouteilles, des boîtes de conserve, des coquillages et des céramiques cassées.
Beal, alias « Captain Nitt Witt » ou « Der Tinkerpaw », a transformé un flanc de colline de 2,5 acres en un labyrinthe fantaisiste de terrasses, de passages et de structures excentriques qui ressemblent à un château fantastique fait à la main. Bien que Nitt Witt Ridge soit actuellement fermé au public, il reste visible depuis le bord de la route. Il est reconnu comme un monument historique californien et célébré comme l’un des exemples les plus remarquables de l’art populaire du XXe siècle.