Si l’on en croit la ferveur qui entoure le championnat des World Series de cette année, Los Angeles a de nouveau la fièvre du baseball. Mais les Angelenos sont-ils prêts à accueillir une nouvelle équipe de baseball dans leur cœur et sur leur maillot ? En particulier une équipe de baseball entièrement composée de joueuses ?
Une toute nouvelle ligue de baseball professionnel réservée aux femmes arrivera à Los Angeles l’année prochaine. La Women’s Professional Baseball League (WPBL) organisera sa saison inaugurale à l’été 2026.
Justine Siegal, ancienne entraîneuse de la Ligue majeure de baseball, et Keith Stein, propriétaire d’une équipe de l’Intercounty Baseball League, ont cofondé la ligue en 2024. L’objectif de cette nouvelle ligue est de donner aux joueuses universitaires et amateurs la possibilité de pratiquer ce sport à un niveau professionnel. Le succès de la Women’s National Basketball Association a incité les cofondateurs à profiter de la vague de visibilité croissante du sport féminin pour l’étendre au baseball.
Poursuivre l’héritage du baseball féminin
La nouvelle Women’s Professional Baseball League (WPBL) deviendra la cinquième ligue professionnelle de baseball féminin de l’histoire des États-Unis, perpétuant un héritage qui a débuté dans les années 1940. Depuis la All-American Girls Professional Baseball League et sa rivale de Chicago, la National Girls Baseball League, jusqu’aux initiatives ultérieures telles que l’International Girls Baseball League et la Ladies League Baseball de 1997, chacune a ouvert la voie à ce renouveau moderne du baseball professionnel féminin.
Une nouvelle ère du baseball féminin commence
La saison inaugurale de la ligue se déroulera sur sept semaines passionnantes. Il y aura quatre semaines de saison régulière, une semaine consacrée à la compétition des étoiles et deux semaines de séries éliminatoires.
Les joueurs sélectionnés pour la saison seront logés et indemnisés, avec un salaire par match. Les taux de rémunération varieront en fonction de la position de repêchage, ce qui permettra à chaque athlète d’être reconnu pour son talent et sa contribution au jeu.
Grandes villes, racines historiques du baseball
La WPBL a annoncé que Los Angeles, New York, Boston et San Francisco seraient les quatre premières villes à accueillir ses équipes. Connues pour leurs riches traditions en matière de baseball et leurs supporters dévoués, ces villes offrent un cadre idéal pour les débuts de la ligue. En se lançant sur ces marchés emblématiques, la WPBL cherche à honorer l’histoire du sport tout en apportant une nouvelle concurrence et une plus grande représentation des femmes dans les communautés les plus passionnées de baseball.