Les destinations de plein air les plus emblématiques d’Amérique vont connaître de grands changements. À partir du 1er janvier 2026, les visiteurs internationaux des parcs nationaux les plus prisés, comme le Grand Canyon, Yellowstone et Yosemite, devront payer 100 dollars rien que pour y pénétrer. En outre, ils devront débourser 250 dollars pour obtenir un laissez-passer annuel. Les résidents américains, quant à eux, conserveront leur carte annuelle à 80 dollars et l’accès aux nouveaux jours de gratuité réservés aux résidents.
Nouveaux tarifs pour certains visiteurs
Cette mesure, présentée par le ministère de l’intérieur comme une « politique de droits d’entrée privilégiant l’Amérique », vise à compenser le manque de personnel, les coupes budgétaires et les pertes de revenus liés à la récente fermeture du gouvernement, qui a entraîné la mise au chômage technique de plus de la moitié du personnel des parcs dans l’ensemble du pays.
Le secrétaire d’État à l’intérieur, Doug Burgum, a indiqué sur X que les modifications apportées aux droits d’entrée garantissent aux contribuables américains un « accès abordable », tandis que les visiteurs internationaux « contribuent à leur juste part » à l’entretien des parcs.
L’annonce fait suite à un décret de juillet dans lequel le président américain a demandé aux parcs nationaux d’augmenter les droits d’entrée pour les touristes étrangers. Dans la proposition de budget pour 2026, le ministère de l’Intérieur a estimé qu’une telle surtaxe sur les visiteurs internationaux pourrait générer plus de 90 millions de dollars par an.
Baisse du nombre de visiteurs et utilisation des droits proposés
Les chiffres de fréquentation passés montrent pourquoi les parcs pourraient se sentir à l’étroit. En 2018, la U.S. Travel Association a indiqué que plus de 14 millions de voyageurs internationaux avaient visité les parcs et monuments nationaux. En 2024, la fréquentation internationale de Yellowstone était tombée à environ 15 % des visiteurs, contre 30 % six ans plus tôt.
Le ministère de l’intérieur affirme que les recettes provenant des nouvelles taxes sont destinées à l’entretien des parcs, notamment à la modernisation des installations et à la maintenance continue.
Journées sans frais pour les résidents uniquement
L’année prochaine, les « journées patriotiques gratuites pour les résidents » incluront le Veterans Day. Il s’agit d’un changement par rapport à 2025, où huit journées gratuites étaient ouvertes à tous, quelle que soit leur nationalité. Le ministère de l’intérieur a expliqué que ce changement visait à garantir que « tout le monde, quel que soit son code postal, puisse accéder aux espaces verts et à nos terres publiques et en profiter ».
Kati Schmidt, porte-parole de la National Parks Conservation Association, a résumé la situation en déclarant : « Il y a beaucoup de choses à déballer ici – beaucoup de questions sur la façon dont cela fonctionnera réellement. »